Le Blogue-Média de Marcel Charland

(NASA-TV-MC) - C'est à 2h28 (HAE) que sera lancée la nuit prochaine la mission STS-123 avec le décollage de Cap Kennedy en Floride, de la navette Endeavour avec sept astronautes à son bord.

Une fois dans l'espace, la navette se mettra à la poursuite de la Station spatiale internationale (ISS) à laquelle elle s'arrimera plus tard cette semaine.

Cinq sorties spatiales sont au programme de cette mission dans le but de mettre en place l'immense laboratoire Kibo (Espoir), tellement imposant qu'il faudra une autre mission américaine pour en terminer l'installation à la structure à l'ISS.

Pour suivre toutes les phases de cette importante mission spatiale, rendez-vous au site « NASA TV » qui apparaît dans les liens du Blogue-Média.

(LCN-MC) - Le Québec enregistre son meilleur bilan routier depuis 60 ans. L'an dernier, 608 personnes ont perdu la vie sur les routes de la province. Il s'agit d'une baisse de 16% par rapport à l'année 2006, ou l'on comptait 721 morts.

Le nombre de blessés graves a aussi chuté de 23% l'an dernier, passant à 2866. C'est la première fois que l'on passe sous la barre des 3000 blessés depuis que les statistiques sont compilées.

La ministre des Transports, Julie Boulet, attribue cet excellent bilan routier à une présence policière accrue sur les routes et aux nombreux efforts de sensibilisation.

(AFP-MC) - La guérilla des FARC ne veut pas libérer l'otage franco-colombienne Ingrid Betancourt, a affirmé lundi à Bogota le guérillero Pablo Montoya, alias «Rojas», qui a assassiné son chef Ivan Rios, l'un des sept membres du secrétariat des FARC (organe dirigeant).

«Pour rien au monde ils (les FARC) ne libéreront Ingrid. Que Mme Yolanda (Pulecio, la mère d'Ingrid Betancourt) le sache», a déclaré le guérillero à Radio Caracol (privée).

Concernant les trois Américains détenus par les rebelles, «Rojas» a affirmé que les FARC allaient leur infliger le même traitement que celui que la justice américaine a infligé au chef guérillero Ricardo Palmera, alias «Simon Trinidad».

«Ils (les FARC) vont condamner les gringos comme ces derniers ont condamné Simon (Trinidad)», a-t-il dit. Simon Trinidad a été condamné aux États-Unis à 60 ans de prison.

Les trois civils américains, Marc Gonsalves, Thomas Howes et Keith Stansell, qui travaillaient en Colombie pour le compte du département américain de la Défense, ont été capturés par la guérilla en février 2003 alors que leur avion s'était écrasé dans la jungle colombienne.

«Rojas» est l'un des trois guérilleros qui, après avoir tué leur commandant Ivan Rios, lui ont coupé la main droite afin de prouver aux autorités qu'il s'agissait bien du dirigeant des FARC et de toucher la rançon promise.

Présenté aux médias par l'armée colombienne, l'homme, qui a également assassiné la compagne de «Rios», une jeune fille de 17 ans, a jusqu'à présent donné des versions contradictoires sur les circonstances de la mort de son chef et sur ses motivations pour le tuer.

Les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) veulent échanger un groupe de 39 otages contre 500 de leurs guérilleros emprisonnés.

(AP-MC) - La Nasa préparait lundi le décollage de la navette Endeavour à destination de la Station spatiale internationale (ISS), le premier lancement nocturne depuis 2006.

Le décollage est prévu à 2h28 locales. Les prévisions météorologiques étaient bonnes, et le lancement avait lundi 90% de chances d'avoir lieu comme prévu. C'est le premier lancement d'une navette américaine en nocturne depuis 2006. La mission d'Endevaour sera également la plus longue de l'histoire de la Nasa, avec une durée prévue de 16 jours.

Les sept membres d'équipage de la navette installeront notamment un nouveau compartiment japonais à l'ISS, le premier d'une série de trois laboratoires, et achemineront un robot canadien destiné aux opérations de maintenance extérieures.

Le laboratoire japonais -baptisé Kibo (Espoir,)- est si gros qu'il faudra trois vols de navettes pour l'installer en totalité. C'est un compartiment de stockage qu'apportera Endeavour. Le laboratoire en lui-même sera acheminé en mai.

Au total, cinq sorties dans l'espace sont prévues au programme de la mission d'Endeavour, la deuxième d'une série de six programmée cette année. Jamais un équipage de navette n'en a effectué autant.

Le spationaute français Léopold Eyharts, du Centre national d'études spatiales (CNES), à bord de l'ISS depuis un mois, profitera d'Endeavour pour rentrer sur Terre au terme de cette mission.

Je vous rappelle que vous pourrez suivre 24 hrs par jour, 7 jours par semaine, la nouvelle mission spatiale à l'ISS en cliquant sur « NASA TV » fogurant dans les liens du Blogue-Média.

(AFP-MC) - Le cours du baril de pétrole a battu un nouveau record lundi à 107,85 $, alimenté par la faiblesse du billet vert et l'appétit des investisseurs. La tendance devrait se maintenir avec la réduction du taux d'intérêt de la Réserve fédérale américaine attendue pour le 18 de ce mois.

Nombre d'investisseurs soulignent pourtant que l'offre de brut augmente alors que la demande baisse.

Mais «en gobant tout ce qu'ils voient, (les investisseurs) poussent les prix de l'alimentation et du carburant à des niveaux proprement ruineux», déplore dans une note de recherche Peter Beutel, président de l'agence de gestion du risque énergétique Cameron Hanover.

Le président américain George W. Bush a annoncé lundi qu'il dépêchait le vice-président Dick Cheney au Moyen et au Proche-Orient pour encourager le processus de paix israélo-palestinien mais aussi pour tenter une nouvelle fois d'obtenir une augmentation de la production de pétrole, dans l'espoir de faire baisser les prix.

M. Cheney partira dimanche pour Oman, l'Arabie Saoudite, Israël, la Cisjordanie et la Turquie.

(P-MC) - Barack Obama a réaffirmé lundi son intention d'être président, sans se contenter d'une éventuelle vice-présidence de Hillary Clinton, alors qu'il espère donner un nouveau souffle à sa campagne mardi lors d'une primaire dans le Mississippi.

«J'ai gagné plus de voix que la sénatrice Clinton, j'ai plus de délégués, donc je ne comprends pas comment une personne qui est en seconde position peut proposer d'être vice-président à celui qui est en première position», a lancé Barack Obama pendant un rassemblement électoral.

Le jeune sénateur a relevé un paradoxe: l'équipe Clinton «vient de passer les deux, trois dernières semaines (...) à dire ‘eh bien nous ne sommes pas sûrs qu'il (Obama) soit prêt’!. Je ne comprends pas. Si je ne suis pas prêt, comment pouvez-vous penser que je serai un grand vice-président?», a-t-il demandé, faisant rire ses partisans.

Lundi, le directeur de communication de Mme Clinton, Howard Wolfson, était à la peine pour expliquer la logique d'un «ticket» Clinton-Obama. «Mme Clinton ne choisira pas quelqu'un qui au moment où il sera choisi n'aura pas passé le seuil de (crédibilité en termes de) sécurité nationale», a-t-il dit.

«Mais il va s'écouler beaucoup de temps d'ici à (la convention du parti démocrate qui désignera officiellement le candidat en août à) Denver, et à ce stade ce n'est pas quelque chose qu'elle exclut», a-t-il dit.

L'hypothèse de faire équipe avec M. Obama est agitée par Mme Clinton depuis sa triple victoire électorale de la semaine dernière, qui lui a permis de relancer sa campagne. «Si vous les mettez ensemble, leur force est pratiquement impossible à arrêter», a même fait valoir samedi son mari, l'ancien président Bill Clinton.

Au-delà de la primaire du Mississippi, pour laquelle M. Obama est annoncé comme un facile vainqueur, avec l'aide notamment de la très forte communauté noire, les candidats vont porter toute l'attention sur le prochain État appelé à voter dans six semaines, la Pennsylvanie, où Mme Clinton était lundi.

Mme Clinton est créditée d'une avance d'une douzaine de points dans les intentions de vote, ce qui devrait lui permettre de remporter la majorité des 158 délégués en jeu, mais pas encore l'investiture.

Barack Obama, vainqueur samedi dans l'État le moins peuplé de l'Union, le Wyoming (12 délégués), reste aujourd'hui en tête de la course à l'investiture démocrate: il a remporté des victoires dans 28 États contre 15 pour Mme Clinton, et surtout 1588 délégués à la convention de Denver - encore loin cependant du seuil de 2025 délégués nécessaires pour s'assurer l'investiture.

Mme Clinton ne dispose que de 1468 délégués mais a rendu toute sa crédibilité à sa campagne en remportant des victoires cruciales la semaine dernière au Texas et en Ohio.

Le camp Obama, sous le coup d'une série de faux pas de ses conseillers en politique étrangère, a fait s'exprimer lundi plusieurs anciens responsables du Pentagone, qui ont tous reconnu au sénateur les qualités nécessaires pour être commandant en chef: «jugement» et «cohérence» pour l'ancien secrétaire à l'armée de Terre de Jimmy Carter Clifford Alexander, «humeur égale» pour Whitten Peters, qui fut secrétaire à l'armée de l'Air de Bill Clinton, et «fraîcheur de vision», «capacité à rassembler les gens» et «étendue de pensée» pour l'ancien secrétaire à la Marine Richard Danzig.

Les observateurs s'interrogeaient lundi sur l'éventuel impact qu'aurait sur sa campagne un scandale touchant un de ses principaux alliés, le gouverneur démocrate de New York Eliot Spitzer, qui a présenté des excuses après que le New York Times eut révélé son implication dans une affaire de prostitution.

(PC-MC) - Des pompiers de partout au Canada se sont joints aux citoyens de Varennes, en Montérégie, lundi, afin de rendre un dernier hommage à Mathieu Émond, ce jeune pompier à temps partiel qui est mort en devoir la semaine dernière.

Un camion de pompier de la ville de Varennes recouvert de couronnes de fleurs, menait le cortège funèbre.

Une de ces couronnes avait la forme du sigle des Canadiens de Montréal, Mathieu Émond étant un amateur passionné de hockey.

Russ Bilton, chef adjoint des pompiers de Calgary qui assistait à la cérémonie, a dit être venu appuyer un frère tombé au combat, faisant valoir que tous les pompiers ressentaient un choc à la perte de l'un des leurs.

Mathieu Émond, 26 ans, était père d'une fillette de moins d'un an. Il a péri au sous-sol d'une maison envahie par la fumée, cherchant la source de cette fumée avec deux autres collègues, lorsque les flammes ont violemment envahi l'espace.

Ses deux collègues ont réussi à s'extirper du brasier, de même que les deux résidants de la demeure, qui étaient sortis plus tôt pour appeler les pompiers.

Un autre pompier québécois est mort dimanche à Val-des-Monts, en Outaouais, lorsqu'un garage s'est effondré sur lui. André Manseau, 18 ans, n'était pompier volontaire que depuis six mois au sein du service de protection contre les incendi

(PC-MC) - L'Action démocratique du Québec a l'intention de donner rapidement sa réponse au prochain budget qui sera déposé cette semaine.

Selon le porte-parole des dossiers des finances, Gilles Taillon, l'opposition officielle fera connaître sa position avant le congé de Pâques, qui commence le 21 mars.

M. Taillon a indiqué qu'il avait dû être assermenté afin d'avoir accès à certaines informations qui pourraient être contenues dans le budget, qui sera déposé jeudi par la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget. Il a toutefois affirmé qu'il n'avait pas lu le document.

Selon M. Taillon, il serait irresponsable de sa part de laisser entendre qu'une entente a été conclue entre l'ADQ et le gouvernement concernant le prochain budget.

L'opposition, a-t-il dit, a tenu compte de la réalité et n'a pas été déraisonnable dans ses négociations. M. Taillon a d'autre part affirmé qu'il savait depuis l'année dernière que le gouvernement allait recourir à une réserve budgétaire pour équilibrer le prochain budget.

Dans ses demandes budgétaires, l'ADQ a réclamé une allocation familiale de 100 $ par semaine dès le prochain exercice financier.

Jusqu'ici le gouvernement s'est montré peu ouvert à cette proposition, mais les adéquistes ont bon espoir de pouvoir compter sur des mesures pour la famille.

(PC-MC) - Une piétonne a perdu la vie après avoir été happée par un camion de remorquage, dans l'arrondissement Le Plateau-Mont-Royal, à Montréal.

L'accident est survenu vers 12h40, à l'intersection des rues Papineau et Rachel. La piétonne, une sexagénaire, a été transportée à l'hôpital où son décès a été constaté.

La dame traversait pourtant sur un feu vert lorsqu'elle a été frappée, selon ce qu'ont indiqué des témoins de l'accident aux policiers. Le conducteur du camion-remorque aurait tourné en sa direction alors que la signalisation routière interdisait de le faire à cet endroit entre 7h00 et 22h00.

Le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) a ouvert une enquête. L'intersection a été fermée à la circulation, le temps de reconstituer la scène.

Le conducteur du camion sera également rencontré par les enquêteurs afin de livrer sa version des faits. Les policiers devront par la suite déterminer s'il y a eu négligence de la part du conducteur ou s'il n'a tout simplement pas vu la signalisation routière.

(MC) - Nouveau record de neige à Québec: 460 cm de neige, tel est le bilan à date de l'hiver 2007-2008, éclipsant le précédent record de 458 cm établi à l'hiver 1966-1967.

La Ville se remet tant bien que mal de cette plus grosse tempête à s'abattre sur la Capitale-Nationale.

Nous nous souviendrons de 2008 non seulement pour le 400e anniversaire de Québec mais aussi pour celle de la plus grosse tempête de neige de l'époque moderne.

(MC) - Ma prochaine chronique astrologique contenant les Prévisions Mondiales ainsi que celles pour votre Signe, sera publiée sur le Blogue-Média jeudi et vendredi prochains pour la semaine du Printemps, soit du 15 au 21 mars 2008.

Soyez au rendez-vous si cela vous concerne. Merci.

(AP-MC) - Le gouverneur démocrate de l'État de New York Eliot Spitzer aurait avoué à ses proches collaborateurs être impliqué dans une affaire de prostitution, indique le site internet du New York Times.

Selon le journal, le gouverneur, qui a annulé soudainement tous ses engagements, devrait faire une déclaration incessamment.

Eliot Spitzer, ancien ministre de la Justice de l'État de New York, marié et père de trois enfants, avait promis à ses électeurs des réformes «éthiques» durant son mandat.

Le journal ne donne pas de précisions sur l'implication du gouverneur, indiquant seulement que M. Spitzer a informé ses collaborateurs les plus proches qu'il était impliqué dans un réseau de prostitution.

Le gouverneur s'était notamment rendu célèbre dans ses fonctions précédentes en trainant en justice des responsables de deux réseaux de prostitution et des banques d'affaire et des grands noms de Wall Street accusés d'irrégularités.

(LCN-MC) - À Repentigny, le centre commercial des Galeries Rive-Nord a été évacué après qu'une anomalie eut été détectée dans le toit intérieur d'un magasin.

Les autorités ont décidé d'évacuer l'édifice par mesure préventive.

Des spécialistes examinent présentement la structure du centre commercial. Ils rouvriront le site au public quand les celle-ci sera jugée sécuritaire.

(PC-MC) - En Mauricie, la toiture du garage d'un entrepôt de fruits et légumes s'est effondrée à Shawinigan.

Des travailleurs étaient sur place et se préparaient à charger leurs camions de livraison quand l'incident s'est produit.

Un des camions est resté coincé sous les décombres, mais personne n'a été blessé.

Des immeubles de la municipalité ont aussi été évacués sur la 5e Aavenue après l'effondrement d'une section de la toiture.

Une conduite d'eau a été sectionnée lors de l'effondrement et a causé des dégats importants à l'intérieur de deux bâtiments.

Plusieurs travailleurs ont dû évacuer les lieux.

(AFP-MC) - Les délais entre deux tremblements de terre et tsunamis comparables à ceux qui ont ravagé la Méditerranée orientale en 365 après Jésus-Christ pourraient être plus courts que l'on pensait jusqu'à présent, rapporte une étude parue lundi dans la revue Nature Geoscience.

De tels événements pourraient se produire tous les 800 ans, et non 5000 comme l'on pensait jusqu'alors, selon cet article publié en ligne, qui prend en compte les études les plus récentes sur la tectonique de la région méditerranéenne.

Les nouvelles recherches, selon les auteurs de l'étude, montrent qu'une faille, jusqu'ici négligée, pourrait être à l'origine du grand tremblement de terre qui a détruit Alexandrie, tué des milliers d'habitants des zones côtières, de la région du Nil à celle où se situe actuellement la ville de Dubrovnik.

Les sismologues pensaient jusqu'à présent que l'épicentre était situé sous la Crète, à l'interface d'une zone de subduction, là où une plaque tectonique s'enfonce sous une autre de densité plus faible.

Mais les auteurs de l'article, travaillant sous la conduite du professeur Beth Shaw, de l'Université de Cambridge (Angleterre), estiment que son origine se situerait plutôt sur une faille dans la plaque supérieure.

En reconstruisant ce tremblement de terre et le tsunami induit, les chercheurs estiment qu'il «s'est produit sur une faille d'environ 100 km de long, plongeant vers le nord-est à 30° en partant de la Fosse Hellénique, jusqu'à une profondeur de 45 km». Elle serait capable de déclencher des séismes avec tsunamis, «rares mais très importants», tous les 5000 ans.

Et si les mêmes processus se produisent tout le long de la Fosse Hellénique (un séisme-tsunami aurait eu lieu près de Rhodes en 1303), de tels événements pourraient se reproduire dans la région de la Méditerranée orientale tous les 800 ans, selon eux.

Le fait qu'il n'y en ait eu qu'un (en 1303) dans les 1.650 dernières années «devrait attirer notre attention sur le risque actuel de tsunami en Méditerranée orientale», soulignent les chercheurs.

La répétition d'un tremblement de terre tel que le séisme de 365 «aurait des conséquences catastrophiques pour les zones côtières de la Méditerranée, qui abritent une forte densité de population», soulignent-ils.

Des appels à la vigilance ont été lancés à plusieurs reprises par les spécialistes des pays voisins du bassin méditerranéen, et un groupe intergouvernemental de coordination (GIC) du système d'alerte rapide aux tsunamis en Méditerranée a été lancé en 2005 sous l'impulsion de la commission océanographique internationale de l'Unesco.

(AFP-MC) - L'astronome italien Galilée, qui s'était attiré les foudres de l'Inquisition en proclamant que la Terre tournait autour du soleil, aura droit en 2009 à sa statue dans les jardins du Vatican, a annoncé samedi l'agence Ansa.

Une statue «grandeur nature» en marbre sera érigée par le Saint-Siège dans les Jardins du Vatican l'année prochaine, un hommage souhaité par des membres de l'académie pontificale des Sciences, indique l'Ansa.

Galileo Galilei (1564-1642), originaire de Pise (centre de l'Italie) avait commencé à observer la lune et les étoiles à l'aide d'une lunette révolutionnaire et ses découvertes lui avaient peu à peu permis de confirmer la rotation de la Terre autour du Soleil, constatée avant lui par Copernic.

Ces affirmations avaient valu à Galilée de subir les foudres de l'Inquisition, qui lui fit un procès et le contraint à renier ses thèses en le menaçant du bûcher.

Il fallut attendre 1992 pour que le pape Jean Paul II, au terme d'une enquête de 13 ans, reconnaisse que l'Église s'était trompée.

Les Nations unies ont proclamé 2009 «année internationale de l'astronomie» pour commémorer la première utilisation d'un télescope par Galilée.

(AFP-MC) - Des dizaines de passagers qui devaient décoller dimanche matin à bord d'un vol Air Transat pour Montréal étaient bloqués lundi après-midi à l'aéroport de Roissy, au nord de Paris, en raison d'intempéries au Canada, a-t-on appris de sources concordantes.

«Dimanche à 10h00 (5h00 HAE), alors qu'on avait déjà enregistré nos bagages, on nous a demandé de revenir à minuit parce que notre avion était bloqué à Montréal à cause d'une tempête de neige», a expliqué à l'AFP l'un des passagers bloqués, Dominique Battesti.

Le décollage a ensuite été fixé à lundi 8h30 (3h30 HAE), selon M. Battesti. Mais «quand on nous a annoncé que le vol était à nouveau retardé à cause d'un problème technique, il y a eu une émeute», a-t-il ajouté.

Jointe par l'AFP, la direction d'Air Transat au Canada a indiqué que «beaucoup de vols» avaient été annulés «à cause de la tempête à Montréal» sans préciser combien de passagers étaient bloqués à l'aéroport de Roissy.

Selon M. Battesti, les passagers sont convoqués pour partir à 1h40 (20h40 HAE) dans la nuit de lundi à mardi.

(AFP-MC) - Le chanteur britannique Paul McCartney aurait conclu une entente de 400 millions $US avec Apple pour que les chansons des Beatles soient distribuées sur iTunes.

C'est ce que rapportaient en fin de semaine plusieurs quotidiens britanniques. L'ancien Beatles aurait accepté de mettre le catalogue du groupe en exclusivité sur iTunes.

Les rumeurs voulant que les albums des Beatles soient disponibles sur Internet courent depuis plusieurs années, mais cette fois serait la bonne.

La musique des Fab Four serait offerte aux internautes sans protection anti-copie.

Paul McCartney ne serait pas le seul à profiter de l'entente. L'ancien batteur Ringo Starr recevra une partie des profits, tout comme les successions de George Harrison et John Lennon.

Michael Jackson, qui détient les droits de plusieurs dizaines de chansons des Beatles, profitera aussi de cette entente, tout comme EMI et Sony.

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(AFP-MC) - Le dalaï lama, chef spirituel des bouddhistes tibétains, a violemment dénoncé lundi la répression chinoise au Tibet, dans une déclaration inhabituellement sévère exprimée pour le 49e anniversaire de son exil en Inde et à cinq mois des jeux Olympiques de Pékin.

Le lauréat 1989 du prix Nobel de la paix, qui bénéficie depuis six mois d'un regain de soutien en Occident, s'est insurgé contre des «violations énormes et inimaginables des droits de l'Homme» commises par la Chine au Tibet, allant «jusqu'à la négation de la liberté religieuse».

«Depuis près de six décennies, des Tibétains vivent en permanence dans la peur et sous répression chinoise», a-t-il lancé devant ses partisans réunis dans son lieu d'exil à Dharamsala dans le nord de l'Inde.

Le «Parlement» tibétain a lui aussi fustigé le «comportement inhumain» de la Chine, malgré la reprise en 2002 de négociations directes entre les deux parties.

Ces commentaires très durs, prononcés 49 ans après le départ forcé du dalaï lama de Lhassa, tranchent avec le ton plutôt modéré qu'il a adopté à l'égard de la Chine ces dernières années, même s'il l'accuse régulièrement d»agression démographique» par une colonisation accélérée du Tibet menant à «une sorte de génocide culturel».

Une centaine de Tibétains exilés en Inde, qui avaient commencé lundi une marche symbolique depuis Dharamsala, ont été empêchés par la police de mener à bien leur projet de se rendre au Tibet.

«Nous avons ordonné aux marcheurs de ne pas quitter le district de Kangra et s'ils enfreignent cet ordre, les mesures nécessaires seront prises», a déclaré à l'AFP le chef de la police locale, qui a précisé qu'il agissait selon les souhaits de New Delhi.

Plus tôt dans la journée au Népal voisin, une centaine de réfugiés tibétains avaient été arrêtés après des heurts avec la police à Katmandou au moment où ils tentaient de se rendre à l'ambassade de Chine.

Samedi, le dignitaire religieux de 72 ans avait toutefois réaffirmé le droit de Pékin d'organiser les JO en août, après que le chef du Parti communiste chinois de la région autonome du Tibet l'eut accusé d'essayer de «saboter cet événement» sportif planétaire.

L'homme qui a fui le Tibet en 1959 après l'échec d'un soulèvement anti-chinois a abandonné ses revendications d'indépendance, se bornant à réclamer «une large autonomie» pour sauvegarder la langue, la culture et l'environnement de ce territoire himalayen.

La Chine, qui en a pris le contrôle à partir de 1950 --avant d'y mener une sanglante répression-- n'a cessé de rejeter ces demandes qualifiées par le dalaï lama de diplomatie de la «voie moyenne».

«Ces dernières années, le Tibet a été le théâtre d'une répression et d'une brutalité de plus en plus fortes. Malgré ces évolutions malheureuses, je reste déterminé à poursuivre ma politique de la +voie moyenne+», a-t-il assuré.

D'après des analystes, le dalaï lama, frustré par le refus de la Chine de discuter d'autonomie «culturelle», met la pression sur Pékin avant les JO, en multipliant les sorties sur la scène internationale.

L'ayant invité en octobre aux États-Unis, George W. Bush avait salué en lui un «symbole universel de paix et de tolérance». Faisant fi des avertissements chinois, les chefs des gouvernements allemand, autrichien et canadien avaient aussi accueilli en septembre et octobre la bête noire de Pékin.

(La Presse-MC) - Vincent Lacroix saura dès mardi à 11h s'il est autorisé à contester en Cour supérieure du Québec le verdict de culpabilité prononcé contre lui le 28 janvier.

Le juge Réjean Paul a indiqué en fin de matinée lundi qu'il allait trancher sur les huit motifs présentés par M. Lacroix et contrés par une requête de rejet d'appel de l'Autorité des marchés financiers.

Le PDG déchu de Norbourg saura donc s'il a le droit d'interjeter appel sur sa culpabilité quant à 51 chefs d'accusation.

Si les preneurs aux livres se penchaient sur le dossier, ils n'accorderaient certainement pas de grandes chances de succès aux motifs invoqués par M. Lacroix.

Déclaré coupable en décembre d'avoir violé la Loi sur les valeurs mobilières et condamné à 12 ans moins un jour de prison le 28 janvier, le fondateur de Norbourg a vu cinq de ses huit motifs disparaître virtuellement lors des audiences tenues en février.

Le juge Paul lui avait dit à plusieurs reprises de ne pas perdre son temps à plaider sur des motifs tels que les méthodes de l'AMF pour obtenir sa preuve et le fait qu'une enquête administrative en 2004 s'est transformée en enquête pénale.

Lundi matin, les trois motifs restants ont été examinés.

Ce sont les suivants: la demande rejetée d'un procès devant juge et jury, le refus d'une série de témoins lors du procès pénal et les questions posées par le juge Claude Leblond pendant l'étape de la plaidoirie sur la preuve.

Un procès devant jury

La première question examinée par la cour a été celle d'un procès avec un tribunal composé d'un juge et d'un jury. Vincent Lacroix allègue depuis le début de son procès pénal que s'il était passible de plus de cinq ans de prison, il devait être jugé par un jury.

Le procureur de l'AMF, Eric Downs, a rappelé que le gouvernement n'a pas fait un choix innocent quand il a utilisé le singulier en disant qu'un procès pouvait se dérouler devant un jury seulement quand «une infraction» rendait une personne passible de plus que cinq ans de prison.

C'est, selon le juriste, parce que 51 chefs pouvant chacun mener à cinq ans moins un jour de prison que M. Lacroix a reçu une sentence plus longue que cinq ans.

Le juge Paul a aussi indiqué à Vincent Lacroix que la Cour suprême du Canada a réglé la question en 1989 et que «c'est la loi, je dois appliquer la loi».

Les témoins refusés

Le deuxième motif sur lequel le tribunal s'est penché portait sur la question des témoins que Vincent Lacroix n'a pu interroger lors du procès. Le prisonnier allègue qu'on l'avait privé d'une défense pleine et entière.

Eric Downs a toutefois longuement rappelé que ces témoins n'ont pas satisfait les exigences du juge Leblond quant à leur pertinence en rapport aux 51 chefs d'accusation. De plus, selon l'avocat, le magistrat a été «extrêmement patient» avec M. Lacroix quand il a cherché à établir leur pertinence.

Me Downs a aussi affirmé que les témoins n'auraient servi à rien d'autre qu'à faire un procès parallèle contre l'AMF sur un conflit d'intérêts dans l'affaire Norbourg. Le juge Leblond avait déjà refusé de faire un tel exercice pendant les requêtes préliminaires ayant précédé le procès.

Le juge Réjean Paul a acquiescé, estimant que l'avis d'appel de M. Lacroix porte très précisément sur un conflit d'intérêts.

Vincent Lacroix a toutefois insisté pour dire que ce motif sur les témoins pouvait porter sur un autre aspect que le conflit d'intérêts allégué. Le juge Paul l'a invité à réécrire son motif afin de le présenter en cour mardi.

Le droit au silence

Enfin, le PDG de Norbourg estimait avec le troisième motif restant que l'étape de la plaidoirie sur la preuve pendant son procès l'avait privé du droit au silence et que le juge Leblond avait fait preuve de partialité.

Rappelons que M. Lacroix disait qu'il n'avait rien à plaider. Surpris, Claude Leblond lui avait posé une série de questions afin d'obtenir son analyse de la preuve. Il voulait savoir s'il pouvait tirer une conclusion autre que la culpabilité de l'accusé.

Eric Downs, lui, a avancé que le juge Leblond a pris le temps d'indiquer à Vincent Lacroix qu'il n'avait pas l'obligation de répondre à ses questions. «Un juge n'est pas un Sphinx qui doit attendre [...] il peut guider les parties» pendant un procès, a résumé l'avocat.

Me Downs a insisté que le jugement de culpabilité découlait d'une «preuve en béton armé» et non des réponses fournies par M. Lacroix.

Le juge Paul a pour sa part expliqué au prisonnier qu'au moment de répondre aux questions du juge Leblond, la preuve était déjà close et que cet exercice de plaidoirie ne pouvait pas le mener à s'incriminer lui-même.

Il reste donc à voir si le juge rejettera officiellement les motifs d'appel de Vincent Lacroix sur sa culpabilité et s'il voudra entendre le motif portant sur les témoins.

Plus tard, la cour doit se pencher sur un avis d'appel sur la sentence, un document déposé par M. Lacroix à la fin de février.

(PC-MC) - Un petit garçon de huit ans est mort samedi, alors qu'il s'amusait dans un tunnel de neige devant la résidence familiale.

La tragédie est survenue à Campbellton, au Nouveau-Brunswick, à la frontière du Québec.

Les circonstances exactes de ce décès ne sont pas connues. Selon les autorités, le jeune garçon serait mort asphyxié.

Une autposie est présentement pratiquée sur le corps de la victime.

(AFP-MC) - Al-Qaeda pourrait essayer de changer de tactique en Irak en recommençant à organiser des attentats spectaculaires, a indiqué aujourd'hui un haut gradé américain.

«Nous avons des indications selon lesquelles ils pourraient planifier un événement de grande échelle, susceptible d'attirer l'attention des médias», a affirmé lors d'une téléconférence le général John Kelly, commandant de la première unité expéditionnaire des Marines dans l'ouest irakien.

Les attentats suicides et les voitures piégées, provoquant un grand nombre de morts civils, ont longtemps été les modes opérationnels privilégiés d'Al-Qaeda en Irak, une tactique destinée à déstabiliser le pays et provoquer des tensions entre Sunnites et Shiites.

La destruction partielle en février 2006 d'un des lieux saints chiites à Samarra, au nord de Bagdad, par une double explosion, avait plongé l'Irak dans une spirale de violences confessionnelles.

Selon le général Kelly, Al-Qaeda pourrait choisir de frapper la province d'Al-Anbar, un ancien fief du réseau islamiste radical d'où il a été chassé l'an dernier après une alliance entre pouvoir local et Américains.

D'après le commandant, il sera toutefois plus difficile pour Al-Qaeda de fabriquer et déplacer de grosses quantités d'explosifs dans la province.

«La bonne nouvelle, c'est que nous ne pensons pas qu'ils aient la liberté de fabriquer ce type de grosse bombe à l'intérieur de la province. Ils doivent désormais les importer», a-t-il souligné.

Globalement, si le niveau de violence a nettement baissé dans l'ouest de l'Irak, Al-Qaeda «est affaibli mais pas hors jeu».

«S'ils sont traqués et poussés hors des autres régions, comme ils le sont au nord par nos soldats, nous pensons qu'ils reviendront sur les terres qu'ils connaissent le mieux», a-t-il fait valoir. Or «un certain nombre d'entre eux viennent d'Al-Anbar (...) S'ils sont en fuite, nous nous attendons à ce qu'ils reviennent ici».

(PC-MC) - Une des victimes de Roch Thériault est outrée d'apprendre que celui qu'elle appelle son bourreau vend ses peintures sur un site Internet.

Un site américain spécialisé en vente d'objets liés à des criminels notoires vend des toiles et de courts poèmes produits par celui qui est toujours au pénitencier après avoir été reconnu coupable de meurtre en 1993.

Gabrielle Lavallée a subi la violence de Roch Thériault alors qu'elle appartenait à sa secte. Il lui a tranché la main. Elle trouve inacceptable qu'il profite de la célébrité qu'il a acquise ainsi. Elle réclame que les services correctionnels s'en mêlent et qu'il soit interdit à Thériault d'encaisser de l'argent grâce à la vente de ses oeuvres.

Ces oeuvres qu'il a réalisées au pénitencier de Dorchester, au Nouveau-Brunswick, sont offertes sur le site Internet américain MurderAuction.com. Ce site présente les criminels comme des célébrités et offre ses produits aux collectionneurs de souvenirs liés à des meurtres.

Thériault se faisait appeler Moïse et avait pris la tête d'une secte comptant une douzaine de membres, en Ontario, entre 1977 et 1989. Il a tué sa femme en l'éventrant.

Les oeuvres en vente sur le site sont des dessins abstraits ou des images inoffensives, comme des fleurs. L'enchère minimum est fixée entre 20 $ et 500 $ US, selon l'oeuvre.

(PC-MC) - Le Québec se remet tant bien que mal de la tempête de neige de la fin de semaine, l'une des pires de la présente saison.

Il n'y a plus de neige qui tombe lundi et les vents se sont calmés. Aucune perte de vie reliée directement à la tempête n'a été rapportée au Québec.

La région la plus touchée par les précipitations a été celle de Gatineau, qui a reçu 51 centimètres de neige. En Mauricie, la tempête a laissé sur son passage entre 40 et 50 cm de neige. La région de Québec a, pour sa part, reçu 37 cm de neige mais la force des vents a dépassé les 100 km/h à certains moments, des rafales de 133 km/h ayant même été enregistrées à l'Ile d'Orléans.

La région de Montréal a reçu 30 cm de neige, alors que les accumulations ont été de l'ordre de 35 à 40 cm dans Lanaudière.

Dans les Cantons-de-l'Est, il est difficile d'évaluer les précipitations, en raison de leur mélange. Il serait tombé tout près de 20 cm de neige à Sherbrooke, avec des moments de pluie ou de pluie verglaçante.

Parmi les régions épargnées: l'Abitibi-Témiscamingue n'a pratiquement rien eu, alors que le Saguenay-Lac-Saint-Jean comptait, au total, une accumulation d'une quinzaine de centimètres de neige.

Les équipes de voirie ont entrepris le déneigement, dimanche, mais la tâche qui les attend est énorme. Certaines routes et autoroutes sont encore à éviter, lundi. Cependant, le transport par trains et autobus se relève bien de la tempête, les retards prévus étant réduits.

L'Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau, de Montréal, a rarement connu un tel chaos: avions coincés dans la neige, salle pleine de passagers et attente interminable pour être transporté par taxi. En fin de semaine, 400 vols ont été annulés à l'aéroport, plusieurs passagers ayant même dû dormir à l'aéroport, parfois à même le sol.

Lundi matin, les pistes et espaces réservés aux avions étaient dégagés, mais le retour à la normale pour les passagers devrait prendre encore de 24 à 48 heures.

Aéroports de Montréal demande aux gens qui doivent prendre un vol de vérifier l'horaire avec leur compagnie aérienne avant de se déplacer ou de consulter le site Internet d'Aéroports de Montréal. La même consigne s'applique pour les arrivées à l'Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau puisque il est possible que certains vols n'aient pu décoller d'ailleurs lundi matin.

Rappelons que des avions transportant plusieurs voyageurs québécois qui devaient rentrer à Montréal en fin de semaine ont été détournés en raison de l'incapacité d'atterrissage. Entre autres, les occupants d'un avion en provenance de la République Dominicaine ont été détournés à North Bay, en Ontario, où ils ont patienté plus de quatre heures dans l'avion, sans nourriture.

Des records de précipitations de neige sont sur le point d'être battus partout au Québec. On approche notamment les 450 cm de neige à Québec cet hiver alors que le record à battre est de 458 cm de neige.

Montréal a reçu 347 cm de neige depuis le début de la saison hivernale, alors que la métropole avait reçu 383 cm de neige durant la saison hivernale de 1970-71, le record absolu.

L'hiver 2007-2008 se classe maintenant deuxième depuis que l'on tient des statistiques. Il vient de reléguer au troisième rang l'hiver 1946-1947, où 347 cm de neige avaient recouvert le sol.

(AFP-MC) - Le grand Peter Stastny joue aujourd'hui le match le plus important de sa vie. Depuis 6h ce matin, heure de Québec, si tout se déroule normalement, Stastny tient une conférence de presse à Bratislava, capitale de la Slovaquie, pour dénoncer la mainmise sur le hockey slovaque de Juraj Siroky, un ancien membre du STB, l'équivalent tchécoslovaque du funeste KGB de l'URSS.

En plus de dénoncer à la presse slovaque le passé de Siroky, Stastny, ancien capitaine légendaire des Nordiques de Québec, accuse Siroky, dont la fortune est évaluée à un milliard et demi de dollars américains, d'avoir floué des dizaines de milliers de citoyens slovaques dans les années difficiles qui ont suivi la chute du Rideau de fer et la déclaration d'indépendance de la Slovaquie.

Rappelons que Stastny est un monument en Slovaquie, qu'il est membre du Temple de la renommée de la Slovaquie, du Temple de la renommée de la Ligue nationale de hockey, du Temple de la renommée de la Fédération internationale de hockey sur glace et récipiendaire de l'Ordre olympique.

M. Stastny est également membre du Parlement européen, où il représente la Slovaquie au sein de l'Union européenne.

«Je n'ai plus le choix, pour ma propre sécurité et pour le bien de la démocratie slovaque, il faut que le monde sache ce qui se passe dans mon pays», a-t-il dit, hier, lors d'une conversation téléphonique.

Pour que sa dénonciation ait un maximum d'impact, Stastny rend publique aujourd'hui une lettre qu'il fait parvenir à René Fasel, président de la Fédération internationale de hockey, à Jacques Rogge, président du Comité olympique international, à Gary Bettman, à Bill Hay, président du Temple de la renommée et à Hans-Gert Pöttering, président du Parlement européen.

Et ce qu'il dévoile à la face du monde est de la pure dynamite.

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Peter Stastny était un homme en plein coeur de la tourmente en juillet 2006, il y a 20 mois, alors qu'il était invité aux noces de Mélanie Aubut, la fille de Marcel Aubut. Il m'avait longuement expliqué ce qui se passait dans son pays et dans la Fédération de hockey slovaque. Il avait raconté comment les anciens du STB avaient pris le contrôle des affaires et de la vie politique de la Slovaquie. Comme Vladimir Poutine, un ancien du KGB soviétique, est devenu un véritable tsar en Russie.

Stastny, qui n'a jamais eu peur de défendre ses principes, était angoissé. Après avoir mené l'équipe slovaque à des sommets inégalés aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde, il s'était fait brutalement tassé de la direction générale de l'équipe nationale par Siroky. «J'ai dévoilé en pleine télévision pendant l'entracte d'un match son passé dans les services secrets communistes. Disons que je suis plutôt prudent depuis ce temps», m'avait raconté Stastny.

Il préférait d'ailleurs que ses enfants vivent aux États-Unis et sa femme Darina allait le visiter à Bruxelles, siège du Parlement européen plutôt que d'aller à Bratislava. Après quelques jours, elle retournait à St. Louis, où les Stastny possèdent une résidence. «Parfois, je suis inquiète, mais rien ne peut arrêter Peter quand il croit en quelque chose de juste», m'avait-elle dit lors de la soirée.

Pour sa sécurité, Stastny m'avait demandé d'attendre avant de raconter aux lecteurs de «i»La Presse»/i» l'incroyable guerre dans laquelle il était engagé. Lui, fort de son statut de député européen et d'idole d'un peuple et d'une nation contre le milliard et demi et la mainmise sur le pouvoir sportif et politique de Siroky.

Aujourd'hui, une conférence de presse préparée dans le secret le plus absolu doit lui permettre de passer à l'attaque.

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Dans sa lettre rendue publique ce matin à Bratislava, Stastny est virulent: «M. Juraj Siroky est l'actuel président de la Fédération slovaque de hockey sur glace et sert également au sein du conseil de la Fédération internationale. Son passé a été révélé récemment par l'Institut officiel slovaque (UPN) sur le passé communiste des leaders et riches du pays. Le verdict est sans appel.

«M. Siroky était un officier supérieur (capitaine) dans la terrifiante STB, l'équivalent du KGB et de la Stasi est-allemande. Dans le plus fort de la Guerre froide, il a servi comme espion permanent et commandant en second à Washington.

«M. Siroky a toujours nié avoir travaillé ou collaboré avec le STB. Il a toujours menti au public ou aux médias. Il a sans doute inscrit «diplomate» dans son application au conseil de la Fédération internationale.

«L'UPN (l'institut officiel slovaque) n'a publié que la pointe de l'iceberg de ses filières. Il y avait son application pour travailler pour le STB avec les raisons données à sa demande. Lutter contre les ennemis intérieurs et extérieurs du régime communiste. Les ennemis intérieurs étaient tous les habitants dans le pays qui n'étaient pas d'accord avec l'idéologie Marx-Lénine. Comme moi-même, comme ma famille entière et comme des millions de Slovaques et de Tchèques croyant en Dieu et aux libertés démocratiques», d'écrire Stastny.

Puis, dans sa lettre, Stastny résume d'autres documents concernant le passé de Siroky et établissant les faits qui lui sont reprochés. «Le STB a été le plus craint et le plus épouvantables des architectes du régime diabolique communiste. Sa mission de garder le communisme à n'importe quel prix a été très douloureux et tragique pour les Tchécoslovaques. Ils vivaient dans une terreur constante de la persécution et de la punition. Des centaines de milliers de personnes ont été poursuivis et jetés en prison. Des centaines ont été exécutés, des dizaines de milliers de citoyens ont reçu des peines de plusieurs années et ont été confinés aux travaux forcés. Des millions d'autres ont souffert pour leurs croyances. Pertes d'emplois, pas de chance de promotion, instruction limitée une fois terminée l'école primaire et autres drames. Ils étaient des personnes innocentes.»

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Dans ses notes envoyées à La Presse pendant le week-end et lors de longues conversations, Stastny a dévoilé d'autres pans de la carrière d'homme d'affaires de Siroky. Il explique comment des dizaines de milliers d'honorables citoyens ont été floués par Siroky et ses amis de l'ancienne STB lors de la privatisation des biens de l'État à la chute du communisme.

Il raconte comment des complices de Siroky sont présentement détenus aux Bahamas et ont accusé Siroky d'avoir acheté sa liberté avec une somme de 1 million $US. De plus, le groupe Harvard, des compagnies d'investissements, a été fondé par Siroky, par Victor Kozeny et par Vostry. Les trois étaient membres de la STB. Vostry, fugitif de la République tchèque et se cachant présentement dans les Antilles, avait le grade de colonel dans le STB.

De plus, comme président de la Fédération slovaque de hockey, Siroky se serait servi de l'argent de la Fédération pour se faire des prêts sans intérêts. Cependant, quand la Fédération s'est trouvée à court de fonds, il lui a prêté 180 000 $US à un taux de 24%.

Enfin, Siroky a fini par racheter le club de Bratislava, l'équipe alma mater de Peter Stastny et de ses frères Anton et Marian. Selon Peter Stastny, comme propriétaire d'une équipe et président de la Fédération, Siroky est constamment en conflits d'intérêts. Il contrôle tous les comités incluant le comité des arbitres et la délégation des officiels à tous les matchs.

Il va sans dire que c'est un très important bailleur de fonds du parti au pouvoir en Slovaquie, parti dont les dirigeants ont flirté à divers degrés avec le Parti communiste de triste mémoire.

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Stastny n'a que sa réputation pour lutter contre Siroky. C'est pourquoi il conclut sa lettre en soutenant: «Je me tourne vers des gens qui partagent ma conviction qu'il faut au moins isoler toute personne qui a conspiré ouvertement contre la démocratie et ses valeurs.

«Je rends donc publique la décision que j'ai prise dans le but d'ajouter au débat public. Si M. Siroky n'abandonne pas toutes ses fonctions dans la Fédération slovaque de hockey dans trois mois à compter de ce jour, je vais me retirer du Temple de la renommée du hockey slovaque. En même temps, je vais demander qu'on retire la bannière portant mon nom et mon image du plafond du stade Slovan Bratislava aussi longtemps que M. Siroky va demeurer le propriétaire de mon équipe alma mater», écrit-il.

Comme si Jean Béliveau forçait George Gillett à retirer sa bannière et sa photo du Centre Bell. Et même là, il n'est pas certain que le statut de M. Béliveau soit l'équivalent de celui de Peter Stastny en Slovaquie.

Stastny a choisi le 10 mars pour attaquer publiquement Siroky pour différentes raisons. Une, c'est que ses proches et sa famille ne vivent plus en Slovaquie et sont en sécurité. Une autre, c'est que les Championnats du monde de hockey auront lieu à Halifax et à Québec dans moins de trois mois. Pour la première fois, ces Championnats auront lieu en Amérique. Des centaines de journalistes couvriront les Championnats. «Si Siroky est encore président, il va peut-être se montrer la face. Il y aura de nombreuses questions à poser», de dire l'ancien des Nordiques et député de la Slovaquie au Parlement européen à Bruxelles.

(PC-MC) - Des soldats de la base de Valcartier, près de Québec, se plaignent que le système de versement de primes de guerre soit injuste à leur égard à la base de Kandahar, en Afghanistan.

Au coeur du litige, le montant de deux des primes; la première, qualifiée d'indemnité de difficulté, établie pour compenser les conditions de vie austères, est de 715 $. La seconde, dite prime de risque, est de 572 $.

Cependant, les autorités canadiennes ne font pas de distinction entre un militaire ayant des tâches administratives et celui qui passe l'essentiel de sa mission sur le terrain.

Les militaires mécontents, dont l'identité n'a pas été dévoilée, affirment au Journal de Montréal qu'ils ne demandent pas que le supplément versé à leurs collègues de l'administration soit réduit, mais plutôt que le leur soit augmenté.

Le journal rapporte qu'en décembre dernier, un soldat s'est fait rabrouer pour avoir fait part de sa frustration devant toute le monde.

La lieutenante-colonelle Lucie Gagnon, du commandement de la Force expéditionnaire du Canada, explique que ce serait un casse-tête s'il fallait dresser des relevés des déplacements exacts de chaque soldat pour établir le montant de sa prime.

(AFP-MC) - La consommation de drogues, la pollution et les injustices économiques sont au nombre des péchés désormais combattus par l'Église catholique, a annoncé le Vatican, en y ajoutant que leur impact sur la société s'accroît avec la mondialisation.

Dans une interview publiée dans le quotidien du Vatican, L'Osservatore Romano, Monseigneur Gianfranco Girotti a expliqué que certains péchés ont une incidence grandissante sur la société.

«Alors que le péché concernait jusqu'à présent plutôt l'individu, aujourd'hui, il a une résonnance sociale, en raison de la mondialisation», a déclaré Mgr Girotti, régent de la Pénitencerie apostolique, un corps du Vatican qui rend des décisions sur des sujets de moralité et attribue des absolutions.

Parmi ces nouveaux péchés, Mgr Girotti a cité «certaines violations des droits fondamentaux de la nature humaine à travers des expériences et des manipulations génétiques».

Il a également évoqué la consommation de drogues, «qui affaiblit l'esprit et obscurcit l'intelligence», la pollution ainsi que l'accroissement des différences sociales et économiques entre les riches et les pauvres responsable d'une «insupportable injustice sociale».

Gianfranco Girotti a ajouté que l'Église catholique restait par ailleurs préoccupée par l'avortement et la pédophilie, également considérés comme des péchés.

(LCN-MC) - Les policiers responsables de l'arrestation «musclée» d'Anne-Marie Péladeau, le 12 octobre 2005, sont de retour devant le juge au palais de justice de Montréal.

Les policiers Fabio-Nicola Cavaliere et Roberto Sforza sont accusés de voies de faits sur la fille du fondateur de Quebecor.

Anne-Marie Péladeau avait été arrêtée à la suite d'un vol présumé dans une épicerie montréalaise. Elle avait fait face à 21 chefs d'accusation relativement à cette affaire dont vol, complot, délit de fuite et voies de fait sur des policiers.

Elle était en compagnie de son ami de coeur et complice, Érik Kennedy, au moment de son arrestation.

Les procédures débuteront avec le choix du jury.

(PC-MC) - Dans l'affaire Norbourg, le juge Réjean Paul doit entendre aujourd'hui la requête de l'Autorité des marchés financiers (AMF) visant à rejeter l'appel de Vincent Lacroix.

Selon l'ancien PDG de Norbourg, le juge Claude Leblond, de la Cour du Québec, a bafoué ses droits en refusant d'entendre les témoins qu'il voulait appeler à la barre.

Ces témoins étaient essentiellement des membres de l'AMF.

Vincent Lacroix tente de faire casser le verdict de culpabilité prononcé à son endroit en décembre dernier.

Il prétend aussi ne pas avoir eu droit à un procès juste à cause de toute l'attention médiatique, mais le juge Réjean Paul a balayé du revers de la main ce dernier argument lors de la dernière audition de Vincent Lacroix, le 25 février dernier.

L'ancien gestionnaire a été condamné à 12 ans moins un jour de pénitencier pour avoir dérobé 115 millions de dollars dans les fonds communs de Norbourg, flouant ainsi plus de 9000 investisseurs.

(AFP-MC) - Des centaines de bébés phoques, nés ces dernières semaines, sont menacés de mourir de froid sur les côtes de la mer Baltique, conséquence indirecte du réchauffement climatique, affirme le Fonds mondial pour la nature (WWF) dans un communiqué publié lundi en Allemagne.

«La situation est dramatique», en particulier sur les côtes finlandaises, a souligné Cathrin Münster du bureau de WWF à Stralsund (nord-est de l'Allemagne). «Dans certaines régions il est possible qu'aucun des bébés phoques nés ces dernières semaines ne survive».

Quelque 7000 à 10 000 phoques annelés vivent sur les côtes de la Baltique et ont mis au monde ces dernières semaines quelque 1500 bébés.

Or en raison de la fonte trop rapide des glaces cette année due au réchauffement climatique, les phoques ne peuvent pas enfouir leurs bébés dans des nids de glace comme ils le font d'habitude durant les premières semaines de la vie de leurs petits.

«D'après des experts, les glaces, cet hiver, n'ont jamais été si peu importantes en Mer Baltique que depuis presque 300 ans», précise le WWF.

Cette période permet aux bébés de se constituer une couche de graisse qui leur permet ensuite de sortir et de nager dans le froid.

Les plus touchés sont les bébés phoques annelés de la côte sud-ouest de la Finlande, du Golfe de Finlande et du Golfe de Riga, selon le WWF.

(LCN-MC) - La situation revient peu à peu à la normale ce matin, après la tempête de neige qui s'est abattue sur le Québec cette fin de semaine.

La neige a fini de tomber et l'heure est maintenant au déneigement. Les opérations de déblaiement devraient prendre au moins une semaine, autant à Montréal qu'à Québec.

Il est tombé plus de 30 centimètres de neige un peu partout sur la province. L'Outaouais a reçu 50 cm et Québec, près de 40.

Les grands artères sont dégagées, mais la circulation automobile est toujours difficile dans les villes.

Les autorités demandent aux citoyens de collaborer en déneigeant leurs véhicules et en respectant les interdictions de stationnement.

(PC-MC) - C'est finalement la société de production Remstar qui achètera TQS, a-t-on appris lundi matin au palais de justice de Saint-Jérôme.

Le conseil d'administration de TQS a donc finalement arrêté son choix sur une entreprise de Montréal. Les actionnaires qui contrôlent TQS sont, en ce moment, Cogeco et CTV Globemedia.

En 2004, Remstar a produit Head in the Clouds, un film tourné à Montréal et mettant en vedette les actrices Charlize Theron et Penélope Cruz.

Remstar est dirigée par les frères Maxime et Julien Rémillard. Le père de Maxime et Julien Rémillard, Lucien, est propriétaire de l'hôtel St-James.

Le nom d'Evolutra, une firme de sites web d’Ottawa, qui devait s'allier à Section Rouge Média, l'entreprise de l’avocat Jean-Pierre Rancourt et du journaliste Richard Desmarais, circulait. De même que le nom de Rogers.

En date du 25 février, TQS avait reçu quatre offres d’achat.

Les créanciers de TQS devront maintenant accepter la transaction plus tard en avril.

(AFP-MC) - La tempête qui balaye le nord-ouest de la France et la Grande-Bretagne a entraîné de nombreuses perturbations dans les transports, avec des bateaux en difficulté et des dizaines de vols annulés, les vents étant encore susceptibles de se renforcer en milieu de journée.

Centrée sur le nord-ouest de la France et le sud de la Grande-Bretagne, la tempête a profondément affecté le transport maritime transmanche.

Le port de Douvres était fermé lundi matin en raison de rafales atteignant 130 km/h. Un petit cargo s'est échoué sur les côtes françaises et un pétrolier était en difficulté au large de l'île de Wight.

Des vents à plus de 110 km/h ont été enregistrés sur le littoral au lever du jour et des creux de 6 mètres en mer, selon la préfecture maritime de l'Atlantique à Brest.

L'Artemis, cargo de 88 mètres battant pavillon néerlandais s'est échoué sans faire de victime ni créer de pollution lundi vers 07H45 (2 h 45 HAE) sur une plage des Sables-d'Olonne, selon la préfecture.

Au large de l'île de Wight, un remorqueur a été envoyé au secours du pétrolier suédois de 7.500 tonnes, transportant du gazole. L'équipage est resté à bord et la situation semblait «sous contrôle», selon une source maritime.

Des vents oscillant entre 80 et 130 km/h et les fortes pluies ont également créé des perturbations sur les réseaux routier, aérien, et ferroviaire du sud de l'Angleterre et le Pays de Galles. L'Ecosse était sous la menace de tempêtes de neige.

La compagnie aérienne British Airways a annulé une trentaine de vols moyen-courrier à Heathrow, et une dizaine à Gatwick, les deux principaux aéroports de Londres.

L'autoroute M25, qui encercle Londres et la plus fréquentée du pays, était coupée par des montées d'eaux localisées.

Plusieurs avis d'inondation ont été lancés, en particulier dans les zones côtières de Cornouaille et du Devon (sud-ouest de l'Angleterre), mais aucun problème significatif n'était encore signalé en milieu de matinée.

Quelques arbres tombés sur les voies perturbaient le réseau ferré du Surrey (sud-est de l'Angleterre). Les trains en direction de Londres connaissaient d'importants retards, et leur vitesse était limitée à 80 km/h.

Quelque 10 000 habitations du sud-ouest de l'Angleterre et du sud du Pays de Galles étaient privées d'électricité, après la chute d'arbres sur les lignes.

Le service météorologique britannique Met Office a prévenu que les vents les plus violents devraient être enregistrés dans l'après-midi.

Aucune victime n'a été recensée en Grande-Bretagne.

Mais en Bretagne en France, les recherches ont repris lundi matin pour retrouver un homme de 26 ans porté disparu dimanche après être tombé à l'eau dans le port du Relecq-Kerhuon, près de Brest.

Dans l'ouest du pays, les pompiers ont dénombré quelque 200 interventions depuis l'aube, notamment pour venir au secours de personnes bloquées dans leur véhicule à cause d'inondations, provoquées par la crue de cours d'eau.

En Belgique, plusieurs grandes axes d'accès à Bruxelles traversant la forêt de Soignes et le Bois de la Cambre ont été fermées par précaution, ce qui a causé d'«énormes difficultés» de circulation.

Météo France a évoqué une tempête hivernale classique. «C'est une forte tempête de fin d'hiver», un phénomène météo «classique» en cette saison, a indiqué à l'AFP Emmanuel Bocri, prévisionniste à Météo France.

Simon Hughes, responsable régional de l'Agence de l'Environnement britannique a pour sa part qualifié la tempête de «puissante conjonction de vents violents, de grosse mer et de marées importantes à partir de cette nuit jusqu'à mercredi».

La première étape de la course cycliste Paris-Nice a été raccourcie à cause des intempéries à Amilly (centre).

À Montréal, le calme est revenu à l'aéroport Pierre-Elliott-Trudeau après une fin de semaine d'enfer. (PC-MC) -

La direction de l'aéroport prévoit terminer le déneigement des pistes aujourd'hui, mais les retards des derniers jours continueront de perturber les opérations. L'effet domino des 400 vols annulés à la suite de la tempête de neige affectera les vols au moins jusqu'à ce soir.

Aéroport de Montréal a rarement connu un tel chaos: des avions étaient coincés dans la neige, la salle des passagers était remplie et il fallait attendre jusqu'à cinq heures pour un taxi!

L'aérogare a pris des allures de dortoir toute la fin de semaine. Plusieurs voyageurs ont été forcés de dormir sur place et sont couchés, tant bien que mal, un peu partout sur le sol...

(AFP-MC) - Un séisme de magnitude 5,5 a été enregistré dans une région isolée située dans les montagnes entre le Chili et l'Argentine, sans qu'aucune victime ou dégât matériel n'aient été signalés pour le moment, a indiqué lundi l'Institut de géophysique américain (USGS).

L'Institut a précisé que l'épicentre de la secousse a été localisé à 06H43 (5 h 43 HAE) à 151 km au sud-est de Copiaco, dans le nord du Chili, et à 271 km à l'ouest de La Rioja, en Argentine.

Le tremblement de terre a été enregistré à 5,5 sur l'échelle de la «magnitude du moment», une nouvelle mesure utilisée par l'Institut qui évalue la surface de la faille et l'énergie totale libérée.

(La Presse-MC) - Le groupe aérien scandinave SAS, qui avait retiré de sa flotte les appareils de Bombardier (BBD.B) suite à des incidents à l'automne 2007, a reçu une indemnisation d'environ 107 millions d'euros et passé de nouvelles commandes.

Dans le cadre de cet accord, le conseil de direction de SAS a approuvé une commande de 27 appareils, avec une option sur 24 autres.

La valeur des commandes s'élèvent à 883 M$ et pourrait atteindre 1,75 milliard si toutes les options sont exercées.

«Nous avons trouvé un règlement avec Bombardier et Goodrich au sujet des incidents avec des appareils de type Dash à l'automne 2007», indique la direction de Scandinavian Airlines Systems.

«Les détails de l'accord sont confidentiels mais (...) la compensation financière totale est légèrement supérieure à 107 millions d'euros, sous la forme de paiement en numéraire et de crédits» pour de futurs achats.

En octobre 2007, SAS avait annoncé qu'il cessait d'utiliser ses avions régionaux turbopropulsés Q400, construits par Bombardier, suite à une série d'incidents.

SAS avait plusieurs fois été contraint de procéder à des atterrissages d'urgence avec ces appareils, généralement en raison de trains d'atterrissage défectueux.

SAS possédait au total vingt-sept Q400 qui assuraient environ 5% de son transport de passagers.

Les nouveaux avions commandés par SAS auprès du canadien sont des jets de type CRJ900 NextGen ainsi que des appareils turbopropulsés Q400 NextGen qui seront livrés entre l'automne 2008 et 2011.

(RC-MC) - L'Atlantique, le Québec et l'Ontario commencent la semaine les deux pieds profondément enfoncés dans la neige. La tempête qui a déferlé sur le centre et l'est du pays en fin de semaine a laissé de 30 à 50 centimètres de neige selon les régions.

Il y aussi des fermetures d'écoles, par exemple à Montréal où la semaine de relâche se prolonge pour les élèves de la Commission scolaire de Montréal, la Commission scolaire Marguerite-Bourgeoys et la Commission scolaire de la Pointe-de-l'Île. Les écoliers ont donc congé lundi en raison du contrecoup de la tempête.

Les services de garde sont néanmoins ouverts dans les écoles, mais il n'y a pas de transport scolaire ni de service de transport adapté.

Pour aider les gens à se déplacer, la Société de transport de Montréal prolonge son heure de pointe jusqu'à 10 h lundi pour le métro et les autobus.

Plusieurs routes sont encore enneigées lundi matin. La route 138 est glacée sur la Côte-Nord. C'est également le cas sur la 132 à Saint-Vallier, L'Islet et Sainte-Anne-de-la-Pocatière, ainsi qu'en Gaspésie. De nombreux vols, autant des arrivées que des départs, sont retardés lundi matin à l'aéroport Montréal-Trudeau.

Environ 13 000 mille foyers étaient toujours privés d'électricité dimanche soir, dont 8500 à Québec. Les autres se trouvent dans Lanaudière, les Laurentides et Chaudière-Appalaches.

L'opération déneigement est commencée à Montréal. Le dégagement des rues et des principales artères prendra plusieurs jours.

Dans l'Atlantique

Après avoir balayé l'Ontario et le Québec, la tempête est allée mourir dans les provinces maritimes.

Elle a laissé de 30 à 40 centimètres de neige dans le nord du Nouveau-Brunswick. Dans le sud, la pluie verglaçante et le grésil ont provoqué des milliers de pannes de courant. Environ 4000 abonnés au Nouveau-Brunswick et 1500 dans l'Île-du-Prince-Édouard se sont retrouvés dans le noir, mais le courant a finalement été rétabli pour la plupart de ces personnes.

Les routes sont toujours glacées dans divers endroits lundi matin dans l'est du Nouveau-Brunswick et dans l'Île-du-Prince-Édouard. En Ontario La grande région torontoise a eu sa part d'ennuis en fin de semaine. La police provinciale rapporte plus de 600 collisions sur les autoroutes de la région qui sont survenues durant la tempête. Plus de 300 vols ont été annulés ou reportés à l'aéroport Pearson de Toronto. La tempête a laissé près de 30 centimètres de neige dans la métropole canadienne. C'est toutefois les régions du Niagara et d'Ottawa qui battent des records en Ontario avec plus de 45 centimètres de neige par endroits.

(LCN-MC) - Les funérailles privées du pompier Mathieu Emond auront lieu aujourd'hui.

Le jeune homme de 26 ans a perdu la vie en combattant les flammes lors d'un violent incendie survenu à Varennes mardi dernier.

Il ouvrait la marche dans le brasier lorsqu'il a commencé à éprouver des problèmes respiratoires.

Ses collègues l'ont alors perdu de vue et n'ont pas été en mesure de le sauver.

(Journal de Montréal-MC) - La controverse qui secoue le financement du cinéma québécois n'empêche pas le directeur général de Téléfilm Canada de dépenser plus de 100 000 $ en deux ans en frais de voyage.

Les comptes de dépense de Wayne Clarkson, obtenus par Le Journal de Montréal grâce à la Loi de l'accès à l'information, montrent que le directeur général de cet organisme fédéral est un grand voyageur.

Selon nos compilations, M. Clarkson a dépensé 107 572 $ en frais de déplacements au Canada et à l'étranger, payés à même les taxes des contribuables.

À lui seul, son billet d'avion pour la France en classe affaires, en vue du Festival de Cannes de mai 2007, a coûté 7900 $.

Classe affaires et limousine

Pour un vol à destination de Sydney, Australie, le prix de son billet d'avion s'élève à plus de 12 000 $. M. Clarkson assistait alors à une «mission stratégique pour les coproductions», un séjour d'une semaine. Le même billet en classe économique s'écoulait à moins de 3000 $.

Rappelons que le milieu du cinéma a refusé à Patrick Huard un vol en classe affaires pour assister au lancement de son film Les 3 p'tits cochons à Paris en novembre dernier. Les cinéastes réclament également des budgets accrus pour qu'il se tourne plus de films.

Wayne Clarkson et d'autres employés de Téléfilm Canada ont également réquisitionné deux limousines allongées en avril 2007, pour un aller-retour entre Toronto et Niagara Falls. Une dépense qui s'élève à 2480 $.

Une question de résultats

«Le directeur général de Téléfilm doit être à Cannes, c'est essentiel, estime Michel Nadeau, de l'Institut sur la gouvernance d'organisations privées et publiques. Mais doit-il y aller en classe affaires? Il y a une question d'éthique à poser.»

Selon lui, tout est une question de résultats. «Peut-être que c'est valable, peut-être que non. Il faut juger à ce que ça rapporte pour notre cinéma.»

Difficile toutefois de juger des retombées de ces nombreuses dépenses. M. Clarkson a refusé de nous accorder une entrevue.

La SODEC fait des cachettes

Du côté de la SODEC, l'organisme qui finance le cinéma pour le gouvernement du Québec, les dépenses du président Jean-Guy Chaput s'élèvent également à plusieurs dizaines de milliers de dollars.

Depuis sa nomination en septembre 2004 par la ministre Line Beauchamp, M. Chaput a dépensé 130 732 $, selon les documents que nous avons obtenus grâce à la Loi de l'accès à l'information. De ce montant, on compte 36 825 $ en frais de déplacement au Québec et 77981$ en frais pour l'international.

Impossible toutefois de savoir quand, comment et pourquoi ces frais ont été encourus. Cela constitue «des renseignements personnels», affirme le responsable de l'accès à l'information de la SODEC, Jean Valois.

Le Journal de Montréal a porté la décision en appel devant la Commission d'accès à l'information.

(AFP-MC) - Les Japonais, souvent devancés dans l'espace par d'autres pays, veulent s'y aménager une petite place à bord d'un laboratoire arrimé à la Station spatiale internationale (ISS).

Les premiers éléments de ce labo nippon, baptisé «Kibo» («espoir» en Japonais), seront transportés mardi vers l'ISS par la navette spatiale américaine Endeavour. Trois vols au total seront nécessaires pour expédier tout le matériel, les deux suivants étant prévus en mai prochain et en mars 2009.

«Kibo», qui totalise quelque deux millions d'éléments, doit commencer à fonctionner en juillet 2008, et devrait être complètement terminée un an plus tard.

Il s'agira du quatrième et dernier laboratoire prévu dans l'architecture de l'ISS, après ceux des États-Unis, de la Russie et de la France.

Le spationaute japonais Takao Doi fera partie du voyage mardi. C'est à lui que reviendra la délicate tâche de connecter les premières pièces de «Kibo» à la station internationale au cours d'une mission de seize jours.

«Le Japon va avoir sa première maison dans l'espace», se réjouit ce vétéran de 53 ans.

Le laboratoire «Kibo» se distinguera des équivalents américain, russe et français par le fait que la salle d'expérimentation sera rattachée à l'ISS par un bras articulé, de sorte qu'elle flottera presque dans l'espace.

«Je vais faire tout mon possible pour que les résultats soient à la hauteur des efforts et investissements en jeu», promet M. Doi.

«Kibo» a déjà coûté au Japon près de 100 milliards de yens (650 millions d'euros), sur le total de 680 milliards de yens que le pays a jusqu'à présent apporté comme contribution à l'ISS.

Au final, Tokyo s'attend à un budget global de plus de 1000 milliards de yens. L'argent n'est pas un problème, assure Yoshiya Fukuda, un responsable du projet au sein de l'Agence spatiale japonaise (Jaxa), puisque «cela fait progresser la recherche, rêver les enfants et peut leur redonner goût à la science».

La salle d'expérimentation, dont une fascinante maquette, presque à l'échelle, peut être visitée dans un musée de Tokyo, se présente sous la forme d'un cylindre de onze mètres de long et d'une circonférence d'un peu plus de quatre mètres. Elle est prévue pour héberger deux personnes, mais peut en accueillir un maximum de quatre.

La Jaxa imagine de nombreux événements pour attirer l'attention du public sur cette nouvelle aventure spatiale.

Le spationaute Doi devrait notamment s'amuser à lancer un boomerang pour voir comment cet objet se comporte en micro-gravité, et s'il lui revient ou non en pleine figure comme cela se produit sur Terre.

Son collègue Koichi Wakata, qui doit séjourner dans l'ISS à partir de décembre pour attendre la livraison des dernières briques de «Kibo», prévoit quant à lui de tester le confort de chaussures relaxantes spécialement conçues par un fabricant d'articles de sport.

La Jaxa, qui enrôle de plus en plus d'entreprises privées de divers secteurs dans ses missions, se décarcasse même pour servir dans l'espace la très saine cuisine japonaise. Son but: mettre au menu des sushis, après les nouilles instantanées ou le riz au curry dont raffolent déjà les astronautes nippons.

Cette ambition, qui peut sembler farfelue, oblige à mener des recherches très pointues sur les modes de conservation des aliments, travaux qui peuvent trouver de nombreuses autres applications.

«Nous verrons un jour des sushis dans l'espace, ce n'est qu'une question de temps», assure M. Fukuda.

(PC-MC) - Le négociateur en chef du Canada pour la conclusion d'un accord de libre-échange avec les États-Unis à la fin des années 1980, Simon Reisman, est mort samedi dernier d'un arrêt cardiaque, selon ce que rapporte lundi le «Globe and Mail». Il était âgé de 88 ans.

Deux jours avant sa mort, on lui avait implanté un appareil de stimulation cardiaque, communément appelé «pacemaker». Il a rendu l'âme à l'Institut de cardiologie de l'Université d'Ottawa.

Simon Reisman avait la réputation d'être un dur négociateur.

Derek Burney, un ancien ambassadeur du Canada aux États-Unis, a souligné dimanche l'importance de la contribution de M.Reisman à la conclusion d'une entente avec les Etats-Unis.

À l'époque, M.Reisman avait soudainement claqué la porte des pourparlers; selon certains analystes, cette attitude avait fouetté les politiciens qui, peu après, ont ratifié un accord de libre-échange.

Cependant, l'ambassadeur américain au Canada à cette époque, Thomas Niles, se demande toujours si le geste d'éclat de Simon Reisman avait été spontané ou bien calculé.

Simon Reisman était un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale. Sa mort laisse dans le deuil son épouse, Constance, et leurs trois enfants.

(AFP-MC) - Jean Sarkozy, le fils cadet du président français Nicolas Sarkozy, âgé de 21 ans, a été élu dimanche conseiller général à Neuilly-sur-Seine, l'ancien fief de son père, une banlieue huppée de Paris.

Jean Sarkozy a obtenu 52% des voix, devançant largement les candidats centriste et socialiste, lors d'élections cantonales destinées à renouveler en partie les assemblées départementales, le même jour que les élections municipales.

Le jeune homme était donné favori dans cette ville ancrée à droite, dont son père a été maire pendant près de 20 ans, et où la droite s'est déchirée pendant la campagne des élections municipales.

La candidature du fils du président avait suscité des critiques de l'opposition, qui avait dénoncé l'instauration d'une nouvelle «monarchie héréditaire».

Le jeune homme, né d'un premier mariage de Nicolas Sarkozy, et maniant les intonations de son père, s'était destiné initialement au théâtre.

Mais il a finalement décidé à l'automne de se consacrer, outre ses études, à la politique, en lançant sa carrière là où son père a débuté la sienne quand il n'avait lui aussi qu'une vingtaine d'années.

(AFP-MC) - Israël et le mouvement islamiste Hamas observaient ces trois derniers jours une trêve tacite en vue d'un possible accord de cessez-le-feu par l'intermédiaire de l'Égypte, selon des sources gouvernementales israéliennes.

Le ministre israélien de la Défense Ehud Barak a toutefois démenti «qu'il y ait à ce stade le moindre accord de cessez-le-feu» avec le Hamas.

«Il s'agit d'une lutte de longue haleine qui se prolongera» a poursuivi le ministre dans une interview à la radio publique israélienne.

Il a réaffirmé les conditions israéliennes pour une trêve formelle: «Les tirs de roquettes et autres attaques terroristes doivent cesser et la contrebande d'armes en provenance d'Égypte doit être réduite de façon draconienne».

Israël a suspendu ses raids et les groupes armés palestiniens ont quasiment cessé leurs tirs. Au cours des dernières 24 heures une seule roquette et un seul obus de mortier ont été tirés, sans faire de dommages, a indiqué à l'AFP un porte-parole de l'armée israélienne.

Cette accalmie contraste avec l'escalade de violence du début du mois de mars, quand les opérations israéliennes à Gaza faisaient plus de 130 morts et que des pluies de roquettes s'abattaient chaque jour sur le sud d'Israël.

Cette baisse de violence a été paradoxalement amorcée après un attentat palestinien qui a fait huit morts, jeudi à Jérusalem, dans un séminaire talmudique connu pour être un bastion du sionisme religieux.

«Israël est à présent en faveur d'un cessez-le-feu avec le Hamas sous certaines conditions, compte tenu notamment du changement de la position américaine sur cette question», a déclaré à l'AFP un haut responsable qui a requis l'anonymat.

Il a affirmé qu'Israël et les États-Unis étaient convaincus qu'une telle trêve «renforcerait l'Autorité palestinienne alors que l'escalade de la violence l'affaiblissait».

La secrétaire d'État américaine Condoleezza Rice avait, semble-t-il, lâché du lest au début du mois sur l'idée d'une trêve entre Israël et le Hamas au cours de sa tournée au Proche-Orient, afin de relancer les négociations de paix suspendues par les Palestiniens.

Le président palestinien Mahmoud Abbas avait affirmé qu'elle avait donné son accord à des tractations en ce sens par l'intermédiaire de l'Égypte.`

Le responsable israélien a souligné toutefois qu'il n'était pas question pour Israël de «négocier directement avec le Hamas ni de conclure un accord formel avec le mouvement» aussi longtemps qu'il prône la poursuite de la lutte armée.

Selon la radio militaire israélienne, des consignes de retenue ont été données à l'armée et toute opération offensive, notamment toute «liquidation ciblée» d'activistes, doit obtenir l'aval préalable de l'autorité politique.

Un porte-parole militaire interrogé à ce sujet par l'AFP s'est abstenu de tout commentaire.

(AP-MC) - Comme nouvelle auteure, Margaret B. Jones promettait de faire du bruit. Son premier livre en carrière, qui retrace son adolescence comme vendeuse de drogue dans les bas-fonds de South LA, s'est mérité une critique élogieuse dans le New York Times la semaine dernière. O, le magazine d'Oprah Winfrey, l'a qualifié «d'oeuvre saisissante et pleine de tendresse». Pour Entertainment Weekly, il s'agit d'une «histoire puissante de courage et d'amour inconditionnel.»

Le livre avait trouvé sa place au sommet des étals des grandes libraires. Les entrevues avec la presse étaient planifiées jusqu'au mois prochain.

Aujourd'hui, le nom de Margaret B. Jones fait le tour du monde. Mais pas pour les raisons que son éditeur avait prévues. Son autobiographie, dans laquelle elle raconte avoir été abusée et battue par des gangs de rue, puis forcée à vendre du crack, est de la pure fiction, du début à la fin.

Plus de 19 000 copies du livre viennent d'être rappelées par la maison d'édition, qui offre maintenant de rembourser les lecteurs lésés. Ceux-ci expriment leur colère ces joursci, notamment sur Amazon. com. «Booooooo!!!! écrit l'un d'eux. L'éditeur et la maison d'édition devraient avoir honte.

Un récit poignant

Margaret B. Jones aurait retenu l'attention de n'importe quel éditeur. À 33 ans, elle proposait de révéler son lourd passé d'enfant élevée par une famille d'adoption dans South Los Angeles, le quartier le plus pauvre de la ville. Elle prétendait avoir été violée à l'âge de 8 ans, puis forcée à vendre de la drogue par des membres des Bloods, un gang de rue. Son frère, disait-elle, avait été abattu par un gang rival, les Crips, devant chez elle.

«Durant des années, Terrell et Tay cuisaient de la cocaïne et de la poudre à pâte sur le four pour faire du crack pendant que maman travaillait à l'extérieur», a écrit l'auteure dans un passage où elle revisite son enfance.

La semaine dernière, le New York Times a publié une longue entrevue pour coïncider avec la sortie du livre. Mme Jones y raconte qu'elle fait toujours partie d'un gang, et qu'elle espère un jour «ouvrir un centre pour les jeunes dans South LA, avec un ring de boxe.

La soeur de l'auteure a lu l'article. Elle a été tellement estomaquée qu'elle a contacté l'éditeur du livre pour lui dire que rien de ce que sa soeur avait raconté n'était vrai.

Margaret B. Jones s'appelle en fait Peggy Seltzer. Elle a grandi dans une famille aisée à Sherman Oaks, une banlieue cossue de Los Angeles, et a fréquenté les meilleures écoles de la région.

Confrontée par les médias cette semaine, Mme Seltzer a admis avoir tout inventé. Ses observations sur la vie du «ghetto» lui viennent de travaux qu'elle a faits à l'université.

«J'étais vraiment déchirée, et je pensais que c'était ma chance de donner une voix à des gens qui n'en ont pas. Peut-être que c'est un truc d'ego je ne sais pas. J'ai seulement pensé que je pouvais faire le bien, et que les gens n'auraient pas écouté si je m'y étais prise autrement.

Éditrice dans l'eau chaude

Intitulé Love and Consequences : A Memoir of Hope and Survival, le livre a nécessité plus de trois ans de travail. Mme Jones, qui habite aujourd'hui en Oregon, a fourni à ses éditeurs des photographies d'époque, de même que des témoignages manuscrits d'anciens membres de gangs.

Aujourd'hui, c'est la maison d'édition qui est montrée du doigt. Sarah McGrath, l'éditrice du livre pour une division du groupe Penguin USA, a avoué n'avoir jamais rencontré l'auteure durant les trois années de collaboration. Elle dit avoir été convaincue par le fait que M me Jones était représentée par un agent reconnu dans le milieu, et qu'elle avait des documents pour appuyer son récit.

Cette histoire rappelle celle de James Frey, l'auteur de A Million Little Pieces, un livre sur sa dépendance aux drogues et à l'alcool. Le livre s'est retrouvé au sommet de la liste des bestsellers en 2005. Quelques mois plus tard, on apprenait que des passages clés de l'autobiographie avaient été inventés par l'auteur.

Dans une entrevue à l'époque, Frey a expliqué son geste ainsi : «Les mêmes démons qui m'ont poussé vers l'alcool m'ont également poussé à fabriquer des passages de ma biographie.» Le livre avait été traduit dans 29 langues et s'était vendu à raison de 5 millions de copies à travers le monde.

(AFP-MC) - En France, les élections ne sont plus tout à fait ce qu'elles étaient. Le premier tour des élections municipales, qui a eu lieu hier, constitue comme prévu un sévère vote sanction contre Nicolas Sarkozy et son gouvernement, 10 mois après l'élection présidentielle. Mais les enjeux locaux et le poids des personnalités en présence ont joué un rôle important, ce qui donne parfois des résultats contradictoires. La France municipale penche nettement à gauche, mais la tendance s'exerce de façon inégale.

Parmi les exceptions les plus notables: à Bordeaux, le maire Alain Juppé avait été battu (d'extrême justesse) aux législatives de juin dernier, et Ségolène Royal avait devancé Nicolas Sarkozy à la présidentielle. On s'attendait donc à une élection difficile pour Alain Juppé: il vient d'être réélu triomphalement au premier tour avec 56% des voix, malgré la présence de plusieurs listes concurrentes.

À Marseille, deuxième plus grande ville du pays, le maire de centre droit, Jean-Claude Gaudin, qui brigue un troisième mandat, aurait été nettement battu si le vote local avait suivi la tendance nationale. À l'issue de ce premier tour, il apparaît que ce vieux politicien à la Pagnol résiste beaucoup mieux que prévu à la «vague rose». Le scrutin décisif de dimanche prochain s'annonce extrêmement serré, mais Gaudin, contrairement aux prévisions, est nettement en avance dans cinq secteurs sur huit.

Même situation à Toulouse, autre grande métropole du Sud que lon disait prête à basculer à gauche, et où la mairie de droite résiste mieux que prévu: autre duel serré en vue pour dimanche prochain, mais avec une droite légèrement favorite. En revanche, à Strasbourg, les pronostics pessimistes pour la droite se confirment, et la gauche devrait reconquérir sans problème la capitale alsacienne, qui abrite également le Parlement européen.

De manière générale, la liste des victoires de la gauche est impressionnante. Celle-ci enlève dès le premier tour des villes moyennes qui ont toujours voté à droite: Laval, Rhodez ou Rouen. À la faveur des listes d'union, le Parti communiste réussit à conquérir Dieppe et Vierzon. Des maires socialistes sortants sont triomphalement réélus à Nantes, Dijon, Tourcoing et, chose plus surprenante, Lyon, cette «capitale des Gaules» gouvernée au centre droit pendant presque tout le XXe siècle.

En ce qui concerne Paris, que la gauche n'avait conquise que d'extrême justesse, grâce au découpage par arrondissements et avec une minorité des voix, la défaite s'annonce humiliante pour la droite menée par Françoise de Panafieu. La seule question restant de savoir si le maire sortant, Bertrand Delanoë, aura au Conseil municipal une majorité absolue, ou s'il devra composer avec les Verts (7% des voix, un résultat très supérieur à la moyenne nationale) ou avec le Modem (centre) dont le leader, François Bayrou, avait obtenu à la surprise générale près de 8 millions de voix à la présidentielle.

Le leader centriste, qui poursuit sa croisade en solitaire entre la gauche et la droite, tentait cette fois, dans la région du Béarn dont il est originaire et député, de s'emparer de Pau, une ville 80 000 habitants qui avait été gouvernée pendant quatre décennies par un socialiste très centriste et modéré, André Labarrère. À l'issue du premier tour, François Bayrou fait plutôt bonne figure, puisqu'il arrive à un point seulement du maire sortant, nettement devant la candidature socialiste. Bataille triangulaire dimanche prochain, qui reste gagnable pour François Bayrou, qui joue dans ce scrutin sa crédibilité de «troisième homme» de la politique française.

Dans ce pays qui compte 36 villes de plus de 100 000 habitants, et environ 230 villes de plus de 30 000 habitants, beaucoup de ces scrutins se joueront dimanche prochain à quelques points près. La mobilisation des deux camps en présence et le report des électeurs des candidats éliminés peuvent maintenant faire basculer le scrutin d'une défaite modérée de la droite à une authentique «vague rose».

(AFP-MC) - Belle victoire pour les socialistes espagnols, et clair regain de légitimité pour le président du gouvernement sortant José Luis Rodriguez Zapatero. Le PSOE a remporté les élections parlementaires de dimanche, alors que son rival le parti populaire gagne aussi des sièges, signe d'une bipolarisation croissante de la vie politique espagnole.

Avec 97% des votes dépouillés, le Parti socialiste ouvrier espagnol obtenait 43,7% des voix et 169 sièges à la chambre basse (contre 164), avec une marge confortable devant le Parti populaire (PP, conservateur), à 40,1% et 154 sièges (contre 148). Le PSOE ne semblait donc pas pouvoir atteindre la majorité absolue, à 176 sièges de la chambre basse.

Juste après avoir reçu un appel de félicitations de son rival malheureux Mariano Rajoy, Zapatero a prononcé devant une foule de partisans en joie qui brandissaient une mer de drapeaux du PSOE un discours de victoire aux allures de programme pour la «nouvelle ère» des quatre années à venir.

Remerciant les Espagnols pour cette «claire victoire», il a dit souhaiter «ouvrir une nouvelle étape», «sans crispation» et un «nouveau temps», consacré à corriger les erreurs faites en quatre ans et à poursuivre les chemins à succès.

Répétant «je gouvernerai» à plusieurs reprises, il a précisé qu'il le ferait avec «la main ferme, et la main tendue», à la tête d'une Espagne qu'il veut «unie et diverse», «libre et tolérante», et en «pensant à tous mais avant tout à ceux qui n'ont pas tout».

Zapatero «est en meilleure position pour gouverner ces quatre prochaines années et entamer une nouvelle période de changement et de progrès avec un gouvernement socialiste», c'est une grande victoire», a lancé le porte-parole du PSOE José Blanco, sous les vivats des militants socialistes réunis au siège du parti à Madrid.

Juste après les premiers sondages «sortie des urnes», peu après 20h, le porte-parole avait surtout évoqué la famille d'Isaïas Carrasco, l'ancien conseiller municipal socialiste assassiné à l'avant-dernier jour de campagne au pays basque, crime attribué aux séparatistes d'ETA, et toutes les victimes du terrorisme: «le premier gagnant est la démocratie», a ajouté Blanco.

Samedi, peu avant les funérailles de son père, la fille aînée d'Isaïas Carrasco, Sandra avait lancé un vibrant appel aux Espagnols, les exhortant à se rendre en masse dans les bureaux de vote en signe de défi à ETA.

À son tour, la première vice-présidente du gouvernement Maria Teresa Fernandez de la Vega a rendu un hommage ému à l'ex-édile assassiné, lançant: «nous n'oublierons jamais Isaïas», avant de s'engager à «ne jamais plier devant la violence».

En début de soirée, le porte-parole du PP Pio Garcia Escudero ne renonçait pas à l'optimisme, estimant que seuls les résultats définitifs comptaient et que le PP ferait «un magnifique résultat». Plus tard, il a reconnu la victoire du PSOE, tout en se félicitant effectivement du gain en sièges de son parti.

(PC-MC) - Le «nouvel espace économique» que promet le Parti libéral passera par l'ouverture du Nord, a annoncé hier Jean Charest. La volonté d'ouvrir les frontières pour favoriser les échanges avec l'Europe et le reste du Canada ne doit pas faire perdre de vue le développement de l'immense territoire du Nord québécois.

«Mon rêve, mon ambition est d'ouvrir le Nord québécois. La nouvelle économie est une occasion rêvée de développer nos ressources énergétiques, notre secteur minier, le secteur du tourisme, le transport. Si vous fermez les yeux et pensez à la carte du Québec, considérez ce vaste territoire. Il y a là pour nous une occasion extraordinaire. Ouvrir le Québec, c'est également ouvrir le Nord québécois», a soutenu M. Charest en clôturant le 30e congrès du PLQ. Tout récemment, un investissement de 400 millions a été annoncé à Fermont, pour «la première ouverture de mine de fer depuis 1974», a souligné le premier ministre.

Avec leur congrès d'hier, les libéraux ont présenté l'ensemble des propositions visant à faire entrer le Québec dans un «nouvel espace économique», une idée lancée par Jean Charest il y a quelques jours à Montréal. Il attend des résultats de négociations sur l'ouverture des marchés avec la France, en octobre prochain, et le lancement de négociations entre le Canada et l'Europe en 2008. Il espère une entente sur la libre circulation de la main-d'oeuvre avec les autres provinces en avril 2009.

Même s'il a obtenu samedi un appui sans précédent de ses militants, M. Charest n'est pas pressé de tenir des élections. Un appui à 97,2% «donne des ailes» à un chef de parti, mais ne change pas l'humeur des Québécois qui ne veulent pas d'élections, selon lui. Le PLQ «a fait un peu de travail» dans l'éventualité d'une campagne, mais «je ne crois pas qu'il y aura des élections», a soutenu le chef libéral.

Son discours ne contenait aucune attaque contre l'Action démocratique du Québec. Mario Dumont était pourtant sa cible de prédilection, l'automne dernier, avant que le chef de l'ADQ ne chute dans les sondages. Hier, devant ses troupes, ses flèches étaient dirigées vers le Parti québécois et Pauline Marois, qui «promet une concertation nationale passant par une conversation nationale et dont l'objectif est la confusion nationale». Cette confusion «vise à cacher son agenda», a-t-il renchéri en point de presse.

En ce qui concerne le budget de jeudi, «il ne sera ni spectaculaire ni flamboyant», a-t-il indiqué. «On a déjà fait beaucoup pour les familles, mais il reste du travail à faire pour les services de garde», a indiqué le chef libéral. Les négociations ont été fructueuses avec les deux partis de l'opposition, croit-il, mais pas question de négocier jusqu'au jour du vote sur le budget, le 8 avril. «Personne n'aura tout ce qu'il désire, pas même mes ministres», a-t-il prévenu.

Il a semblé un peu pris au dépourvu quand on lui a demandé sa priorité. «Le budget», s'est-il limité à dire. Plus tard, il évoquera la nécessité d'un projet de loi pour définir l'eau comme partie du patrimoine collectif, et une décision attendue depuis longtemps sur le fonctionnement des agglomérations municipales.

(La Presse-MC) - Les marchés boursiers pourraient être en proie à davantage d'instabilité, cette semaine, à la suite de la publication de nouvelles données confirmant le ralentissement de l'économie américaine, alors que persistent les préoccupations nées de la crise mondiale du crédit.

Les indices des parquets torontois et new-yorkais ont perdu du terrain, vendredi, après que Washington eut annoncé la perte de 63 000 emplois aux États-Unis, le mois dernier, contrairement aux attentes, modestes, de 30 000 emplois créés.

Patricia Croft, économiste en chef chez Phillips, Hager and North, dit croire que cela aurait pour effet de faire passer beaucoup plus de gens dans le camp de ceux qui parlent de récession.

Mme Croft a expliqué que le recul subi par l'emploi était le plus important observé depuis près de cinq ans, ajoutant que ce facteur et le malaise persistant dans le secteur immobilier donnaient du poids à la théorie de la récession défendue par un nombre croissant de spécialistes.

L'économiste a dit croire que le débat portait maintenant sur la durée et l'importance que pourrait avoir la récession.

Au sein du marché, certains estiment qu'une récession serait relativement courte et que les économies émergentes, en particulier celles de la Chine et de l'Inde, relanceraient les secteurs affaiblis. D'autres ne partagent toutefois pas cette opinion.

La Bourse de Toronto a obtenu de meilleurs résultats que les marchés américains, depuis le début de 2008, l'indice composite S&P/TSX ayant chuté de quelque 4% jusqu'à présent cette année, comparativement à 10% pour l'indice composite des 30 valeurs industrielles Dow Jones, 16% pour le Nasdaq et 12% dans le cas du S&P 500.

(AP-MC) - En Caroline du Nord, une grand-mère est libre après avoir été prisonnière de son garde-robe pendant plus de 20 heures.

Susan Mitchell s’est réfugiée dans son garde-robe avec son chat lorsqu’elle a pris peur en apprenant à la télévision qu’une tornade approchait. Elle s’est ensuite endormie.

Lorsqu’elle s’est réveillée, elle ne pouvait plus sortir. Elle n’a pas pensé utiliser la poignée de porte du garde-robe, qui s’ouvre aussi de l’intérieur.

En vain, elle a essayé de défoncer la porte avec une planche de bois.

Elle a finalement réussi à s’en sortir en creusant un trou dans son mur.

Après ses aventures, Susan Mitchell vous recommande de garder un marteau dans votre garde-robe.

(MédiaMatinQuébec-MC) - La ville de Québec vient de perdre un de ses grands ambassadeurs, hier matin, soit Engen Kedl, mort à la suite d’une longue maladie.

Autrichien d’origine, M. Kedl, 74 ans, a rendu en images mille et une facettes de la Vieille Capitale, du Québec et aussi du Canada. Ses publications, ses expositions, son style et sa personnalité forte ont fait légende.

En 2002, il a été lauréat de l’Ordre du Canada. Avec son épouse et collaboratrice, Gretl, M. Kedl a fondé Les Photographes KEDL, en 1961, qui a longtemps eu pignon sur rue dans Saint-Roch avant de déménager dans l’arrondissement Sainte-Foy-Sillery.

Le disparu était père de quatre enfants et grand-père de six petits-enfants.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Gagnants de quatre Jutra chacun, Continental, un film sans fusil et Soie ont finalement damé le pion, hier soir, à Les 3 p’tits cochons, grand favori de la 10e soirée des Jutra, qui en a eu par ailleurs à peu près pour tout le monde.

Parti en tête de la course avec 13 nominations, Les 3 p’tits cochons, premier long métrage réalisé par Patrick Huard, a dû se contenter du Jutra-Billet d’or remis au film le plus populaire de l’année, avec des revenus de 4,6 millions de dollars. Le film avait également remporté la Bobine d’or, lundi dernier, lors de la soirée des Génies à Toronto.

Bon joueur malgré son absence dans la catégorie, Patrick Huard a remis le Jutra du meilleur réalisateur à Stéphane Lafleur pour Continental, un film sans fusil, tout en livrant un vibrant plaidoyer pour inciter le public à continuer d’aller voir des films québécois.

Grand gagnant de la soirée, Continental, un film sans fusil a également remporté les Jutra du meilleur film, du meilleur scénario et a permis à Réal Bossé de décrocher celui du meilleur acteur de soutien. Visiblement heureux mais modeste, Stéphane Lafleur, qui signait son premier long métrage, s’est dit chanceux que son film soit sorti en 2007, puisque la cuvée 2008 s’annonce très prometteuse.

Déjà lauréat des Jutra pour la meilleure direction artistique, le son et les costumes, remis la semaine dernière, Soie, le long métrage de François Girard, a également décroché le Jutra de la meilleure photographie, récompensant le travail d’Alain Dostie.

Interprètes de taille

Au chapitre de l’interprétation, Roy Dupuis a récolté, pour sa part, le Jutra du meilleur acteur pour son incarnation du général Roméo Dallaire dans J’ai serré la main du diable. Il a d’ailleurs tenu à partager son prix avec le général, avec les Rwandais qui, a-t-il insisté, travaillent très fort, de même qu’avec sa mère, décédée récemment.

L’émouvante performance de Guylaine Tremblay dans Contre toute espérance, de Bernard Emond, lui a permis de décrocher le Jutra de la meilleure actrice, au grand dam de... Louise Marleau, qui «croyait» l’avoir remporté pour sa participation à Brume de nuit, film écrit, réalisé et ajouté à la dernière minute par Normand Brathwaite. La soirée des Jutra nous avait d’ailleurs montré quelques extraits, parfois un peu longs mais amusants, du fameux film tourné par l’animateur de la soirée.

Avant de quitter la scène avec son prix dans les mains, Guylaine Tremblay n’a pu s’empêcher de manifester son incompréhension face aux Cinémas Guzzo, commanditaire de la soirée, qui ont refusé de présenter Contre toute espérance, sous prétexte qu’il s’agissait d’un film sombre et triste.

Par ailleurs, la jeune Laurence Leboeuf a eu droit à un encouragement de taille en méritant le Jutra de la meilleure actrice de soutien pour son rôle dans Ma fille, mon ange. Richard Desjardins et Robert Monderie ont, quant à eux, mérité le Jutra du meilleur documentaire pour Le peuple invisible. Le cinéaste et directeur photo Jean-Claude Labrecque a, de son côté, reçu, bien modestement lui aussi, le Jutra-Hommage pour l’ensemble de sa carrière, dans cette soirée qui s’est déroulée rondement, en humour et en musique, avec de nombreux extraits de films, dont les premières images de Infiniment Québec, en hommage à la ville de Québec, qui célèbre son 400e anniversaire.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Ensevelie sous la neige pratiquement une journée sur deux, l’édition 2008 du Salon de l’auto de Québec en a évidemment subi les contrecoups. Cela n’a toutefois pas refroidi l’ardeur des organisateurs, qui ébauchent même des plans d’expansion.

Au lieu des quelque 65 000 ou 68 000 visiteurs des dernières années, le Salon, qui a pris fin hier soir, a été vu par 59 021 personnes.

«Ça s’est bien déroulé malgré le temps», précise Richard Bélanger, directeur général de la Corporation des concessionnaires d’automobiles de la régionale de Québec (CCARQ), qui organisait l’événement.

«Nous avons été victimes de deux des plus grosses tempêtes de l’année et cela s’est fait sentir, poursuit-il. Cela a surtout eu de l’effet durant la fin de semaine, alors que l’on reçoit habituellement beaucoup de visiteurs de l’extérieur, notamment du Saguenay–Lac-Saint-Jean et du Bas-Saint-Laurent. Ce n’est toutefois pas catastrophique et ça n’aura aucune incidence sur la poursuite de l’événement.»

Pour plaire au plus grand nombre possible, le Salon offrait un nombre record de 12 voitures exotiques.

«Il y a trois types de visiteurs au Salon: ceux qui veulent apprendre et connaître les nouvelles technologies, les acheteurs qui veulent comparer les modèles et ceux qui veulent rêver. Pour ces derniers, ça a été une grosse année», explique M. Bélanger.

Projets

Richard Bélanger aimerait bien en offrir encore davantage aux visiteurs, mais il est actuellement limité par la superficie des lieux.

«On aimerait avoir un plus gros Salon. Ce sera peut-être le cas en 2009 ou 2010 puisqu’on parle d’agrandir le Centre de foires. On pourrait alors avoir 165 000 pieds carrés de plancher plutôt que 105 000. Les constructeurs pourraient amener davantage de prototypes et installer de plus gros décors. Ça nous permettrait aussi d’avoir des thématiques. J’aimerais, par exemple, aménager un coin vert et en réserver un autre au tuning», avance-t-il.

Dons

Le souper-bénéfice organisé la veille de l’ouverture du Salon a permis de récolter 40 235 $ qui ont été remis à la Fondation Mira et à la Fondation de la Maison Michel-Sarrazin. Mazda Canada a contribué à cette somme pour un montant de 10 000 $.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Terminant une fin de semaine de rêve, le premier ministre Jean Charest s’en est pris au réflexe du PQ de taxer les contribuables au moindre problème. Avec Pauline Marois au gouvernement, les Québécois seraient à nouveau transformés en «guichets automatiques», a-t-il lancé en clôturant le Congrès des membres du PLQ, à Québec, hier.

Se moquant aussi des amendements au programme du PQ, M. Charest a associé la «conversation nationale» proposée par Mme Marois à un exercice de «confusion nationale». Il n’a pas dit un mot de l’ADQ ou de son chef, Mario Dumont. «Chacun son tour», a expliqué M. Charest.

Mais on sent bien qu’il n’a pas envie de cracher dans la main tendue par les adéquistes qui, pour diverses raisons, ne veulent pas faire tomber le gouvernement en s’opposant au budget et, du même coup, déclencher des élections; trois Québécois sur quatre n’en veulent d’ailleurs pas.

Le gouvernement Charest n’a pourtant pas grand-chose sur la table: une politique sur la langue qui laissera intacte la maigrichonne loi 101, un énoncé de principe sur les accommodements raisonnables et des négociations sur un «nouvel espace économique» dont on sait peu de choses, sinon qu’il fera une belle place aux Français. Vive la France!, s’écrie-t-on déjà à l’ambassade.

M. Charest compte sur le budget pour établir l’action gouvernementale jusqu’en 2009. Et comme ce budget sera tout sauf «flamboyant», il en sera peut-être de même pour le gouvernement...

L’économie québécoise souffre déjà du ralentissement de celle de nos voisins du Sud et les travaux d’infrastructures de 30 milliards sur cinq ans lancés cette année tombent pile. Ces dépenses faramineuses soutiendront l’économie artificiellement et les Québécois, grâce à ces nouveaux milliards empruntés, souffriront peu des turbulences de l’économie.

M. Charest n’avait pas prisé du tout les récentes attaques de Pauline Marois qui, opposée d’emblée au budget, déplorait que le gouvernement n’ait pas prévu une marge de manœuvre pour parer aux imprévus. Mme Marois répugne à l’idée de baisser les impôts et aurait bien voulu que le gouvernement hausse la TVQ de deux points pour récupérer la baisse équivalente de la TPS. Jean Charest attendait son heure pour lui répondre: «Nous, la marge de manœuvre, c’est dans la poche des contribuables qu’on veut la donner.»

Le prochain budget satisfera plus facilement l’ADQ. Le porte-parole adéquiste en matière de santé, Éric Caire, a d’ailleurs été clair, samedi, en disant que l’ADQ votera pour le budget, même si cela est contraire à la tradition britannique...

À plus tard, la langue

Avec un taux de confiance de 97,2 %, Jean Charest entreprendra donc la session parlementaire avec une assurance incomparable; ni Mario Dumont ni Pauline Marois ne pourrait revendiquer un tel appui de son parti.

Mais la délicate gestion de l’avenir du français viendra plomber la superbe de Jean Charest. En fin de semaine, son parti a reporté à plus tard la discussion sur ce sujet. De toute évidence, les libéraux n’ont pas eu la langue très courageuse... Ils ont préféré s’en remettre à leur chef bien-aimé.

(MédiaMatinQuébec-MC) - La tempête n’a pas épargné le RTC, hier matin, aucun autobus n’étant en mesure d’assurer le service.

«Il y avait zéro service. Ce n’est que vers 9 h 15 que nous avons commencé les circuits des parcours 800, 801, 87 et 7. Ce seront les seuls parcours aujourd’hui», a précisé Claude Lévesque, du Réseau de transport de la Capitale (RTC), en entrevue téléphonique.

Il faut dire que la tempête qui s’est abattue sur Québec dès samedi en fin d’après-midi a mené la vie dure aux chauffeurs du RTC.

«Nous avons arrêté tous nos services samedi vers 22 h 15 et 20 de nos véhicules sont restés dehors, enlisés dans la neige. Nous avons aussi hébergé dans notre garage une trentaine de personnes dont le véhicule était pris dans la neige», explique M. Lévesque.

Les chauffeurs ayant pris la route, hier, en ont vu de toutes les couleurs avec la neige, les vents et les automobiles abandonnées de façon chaotique un peu partout dans la ville.

«Les chauffeurs sont fatigués, ce ne sera pas une journée facile», a évalué le représentant du RTC.

Aujourd’hui (lundi), le service régulier devrait être rétabli, selon M. Lévesque. «Comme on est dimanche, il y a moins de monde sur les routes, ce qui facilite le déneigement. Tous les cols bleus sont au travail et tout devrait se dérouler normalement demain», a t-il dit.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Une vision apocalyptique attendait les braves qui ont mis le nez dehors, hier matin: voitures ensevelies le long des autoroutes, toitures arrachées, panneaux publicitaires en morceaux... Une tempête qui a laissé des traces qui se feront encore sentir ce matin pour le retour au boulot.

En après-midi, il était encore ardu de prendre la route. Dans nombre d’embranchements d’autoroutes, les automobilistes devaient zigzaguer pour se frayer un chemin à travers les voitures immobilisées.

Les commerçants auront quelques mauvaises surprises, ce matin. Plusieurs entreprises ont vu leurs enseignes commerciales voler en éclats ou tout simplement être arrachées par les vents violents qui ont soufflé à des pointes pouvant atteindre 100 km/h au plus fort de la tempête.

Plusieurs centaines de sorties de routes et d’accrochages ont été enregistrés à la police de Québec, qui en avait encore plein les bras près de 24 heures après le début de la tempête.

Le carambolage monstre survenu samedi soir sur le boulevard Fossambault, à Saint-Augustin-de-Desmaures, auquel ont été mêlés une soixantaine de véhicules, a paralysé ce tronçon de route toute la journée, hier.

Vers 15 h, il restait encore 25 véhicules à remorquer, a fait savoir Jean-Sébastien Roy, du service des communications de la police de Québec. «Ce qui est long, c’est qu’on doit attendre les remorqueurs pour pouvoir sortir les véhicules de la neige», précise-t-il. Il estimait pouvoir dégager la route en début de soirée.

Cellule de crise

Les services d’urgence de la capitale étaient réunis en cellule de crise, samedi soir, afin de prioriser leurs interventions. Assez tôt en soirée, les ambulanciers ne pouvaient plus se rendre sur les urgences. Les employés de la centrale 911 avisaient les gens dont la situation n’était pas critique de trouver une solution de rechange.

«On a arrêté d’aller à Saint-Augustin et à l’île d’Orléans et on ne répondait qu’aux priorités un et trois parce que les ambulances restaient prises dans la neige, précise Sylvain Francoeur, porte-parole de la CPTAQ. On a pris une entente avec la Ville afin que les ambulances soient précédées d’une charrue pour être en mesure de se rendre sur les lieux de l’urgence.»

Les ambulanciers ont répondu à plusieurs appels pour des cas d’hypothermie sévère et d’intoxication au monoxyde de carbone, après que des automobilistes eurent été pris de longues heures dans leur véhicule.

Lévis en arrache

Du côté de la Rive-Sud, à Lévis, 82 personnes ont été hébergées au centre Raynald-Blais après avoir fait les frais des intempéries. Une vingtaine de personnes ont dû quitter leur immeuble à logements après que le toit eut été endommagé.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Deux lock-outés du Journal de Québec entreprennent dès cette semaine une grande tournée de sensibilisation qui les mènera dans l’ensemble des provinces canadiennes.

D’une durée de deux mois, la tournée vise d’abord les organisations syndicales, mais elle permettra aussi de prendre contact avec les groupes préoccupés par l’avenir des médias, partout au Canada.

Elle sera aussi l’occasion pour les syndiqués d’aller chercher des appuis financiers auprès des travailleurs syndiqués partout au pays.

Il s’agit d’une autre réplique syndicale à Quebecor, qui a longuement planifié et organisé le lock-out décrété il y a maintenant plus de dix mois.

Marie-France Loubier et Marc Fortier, respectivement des syndicats des Bureaux et de la Rédaction, ont accepté d’être les porte-parole des 252 travailleurs en conflit pour cette tournée. Les deux lock-outés se sont dits «honorés» par ce défi.

«Le conflit au Journal de Québec est exceptionnel. Rien ne le justifie. Quebecor ne fera pas plier les genoux des syndiqués. Dès mercredi, nous ferons connaître le conflit et les méthodes répugnantes de Quebecor à l’endroit de ses employés du Journal de Québec», a signalé, hier, le président national du SCFP, Paul Moist, lors d’une conférence de presse annonçant le lancement de la tournée pan-canadienne.

M. Moist, qui était accompagné du secrétaire trésorier national, Claude Généreux, et du président du Congrès du travail du Canada (CTC), Ken Georgetti, a dénoncé «l’arrogance de Quebecor Media», qui a décrété le lock-out de ses employés alors que le Journal de Québec était numéro un dans son marché, que son tirage était en hausse, qu’il connaissait la plus forte progression au Canada pour un quotidien.

M. Georgetti a souligné que le conflit des travailleurs du Journal de Québec concerne l’ensemble des trois millions de travailleurs syndiqués qu’il représente partout au pays.

Le 2 mars, le présent lock-out est devenu le plus long conflit de travail à toucher un quotidien francophone au Canada. Le record précédent était détenu par le quotidien Le Soleil. Ironiquement, ce long conflit avait littéralement lancé le Journal de Québec.

Pour Quebecor, le recours au lock-out est devenu un moyen de négocier, une façon de pratiquer le terrorisme économique sur le dos de ses travailleurs. Au cours des dix dernières années, Quebecor Média a décrété neuf lock-out, dont un qui a été déclaré illégal par un tribunal.

Pour mieux permettre la diffusion de notre message, nous avons préparé une édition spéciale du MédiaMatinQuébec dans les deux langues officielles . Les exemplaires anglophones seront distribués par nos deux représentants aux délégués syndiqués qu’ils rencontreront, de mars à mai.

La population pourra dès cette semaine consulter la version francophone du cahier spécial sur www.mediamatinquebec.com.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Si l’on additionne les précipitations de la fin de semaine, y compris la petite bordée d’hier après-midi, le record de 457,7 centimètres de neige de l’hiver 1965-1966 serait bel et bien relégué aux oubliettes avec une nouvelle marque de quelque 460 centimètres.

«Avant le week-end, on avait 418 centimètres de neige. Dans la nuit de vendredi à samedi, on a enregistré deux centimètres, mais je vais demander une révision car c’est plus autour de sept ou huit centimètres qu’on a reçus et la tempête de samedi à dimanche a apporté environ 30 centimètres», explique André Cantin, météorologue pour Environnement Canada.

Au moment d’écrire ces lignes, Dame Nature avait ajouté six autres centimètres de neige sur Québec, hier après-midi. Ainsi, si l’on fait le calcul des précipitations en prenant sept centimètres comme donnée pour vendredi, nous arrivons à 461 centimètres de neige et le record est battu. Si l’on accepte les deux centimètres de vendredi, on obtient 456 centimètres... Les chiffres devraient être confirmés au début de la semaine, a dit M. Cantin à MédiaMatinQuébec.

Le vent

La tempête, une vraie de vraie, s’est développée rapidement, samedi, en fin de journée, apportant rapidement des accumulations au sol et des vents à «écorner les bœufs».

«La poudrerie a été très très forte. À l’aéroport, nous avons enregistré des rafales de 107 km/h et les gens habitant près du fleuve ont connu des vents encore plus forts. Par exemple, à Saint-François de l’île d’Orléans, les rafales de vent ont atteint 133 km/h», précise M. Cantin.

En avril

La ville de Québec en a-t-elle fini pour cet hiver? Rien n’est moins certain, selon le météorologue. «Ça pourrait arriver encore, avertit-il un peu à regret. En fait, jusqu’à la première semaine d’avril, les tempêtes sont encore possibles. Pas plus tard que l’an dernier, dix centimètres sont tombés sur Québec, les 2 et 3 avril, et 15 centimètres supplémentaires les 4 et 5 avril.»

La bonne nouvelle est que toute cette neige accumulée ne prendra pas nécessairement plus de temps à fondre.

«Le soleil prend beaucoup de force en mars et, vers la mi-avril, il ne devrait rester que très peu de neige au sol, prévoit M. Cantin. Ce sera un peu plus long pour les zones d’ombre et là où la neige a été soufflé, mais sans plus.»

Autre bonne nouvelle ou consolation pour vous remonter le moral: on ne prévoit aucune précipitation importante pour les prochains jours.

La moyenne hivernale des précipitations pour Québec est de 316 centimètres.

(PC-MC) - Un peu plus de 18 000 abonnés d'Hydro-Québec étaient toujours affectés par des pannes d'électricité, 3h de la nuit de lundi, à travers la province.

Ce sont les régions de Québec et Chaudière-Appalaches qui étaient les plus touchées, alors que 16 000 clients étaient privés de courant.

Ailleurs dans la province, on dénombrait quelque 8000 pannes dans Lanaudière, Laurentides, Laval. En Estrie, au Centre-du-Québec et en Montérégie, environ 2400 foyers étaient toujours dans le noir en début de soirée.

À Montréal, où il ne restait plus qu'environ 217 abonnés sans électricité.

Les pannes sont imputables notamment à des lignes de transmission qui se sont affaissées.

Les vents ont diminué en matinée dimanche, ce qui a facilité la tâche des équipes d'Hydro-Québec qui s'affairent à réparer les bris. Des employés ont cependant eu de la difficulté à se rendre sur les lieux des bris dans certaines régions en raison des conditions routières.

Chez Hydro-Québec, on a affirmé que tout devait être rentré dans l'ordre dans la journée de lundi.

(La Presse-MC) - Elle a complètement paralysé l’Est du Québec. Elle a provoqué des centaines de sorties de routes, privé de courant près de 90 000 foyers, et mené à la fermeture de 80 routes. On peut le dire sans crainte : c’était LA tempête du XXIe siècle.

«En 10 ans, je ne me rappelle pas avoir connu une tempête avec des vents aussi violents au Québec», a dit dimanche André Cantin, météorologue à Environnement Canada.

D’accord, elle n’a pas atteint l’ampleur de la tempête du siècle de 1971, qui avait enfoui Montréal sous 50 cm de neige. D’accord, la huitième tempête de l’année n’a laissé que 26 cm de neige sur Montréal entre samedi matin et dimanche. Mais la brutalité de ses rafales de vent, qui ont atteint 93 km/h à Montréal et 133 km/h à l’île d’Orléans, lui vaut bien ce titre.

Certains Montréalais trouveront leur compte dans cette nouvelle tempête: les plus jeunes! La semaine de relâche des étudiants est prolongée d’une journée. Toutes les écoles seront fermées dans les trois commissions scolaires francophones de l’île. Les garderies resteront ouvertes partout, sauf dans la Commission scolaire Marguerite-Bourgeoys.

L’Est de la province paralysé

Dans la nuit de samedi à dimanche, il était tout simplement impossible d’atteindre l’Est de la province à partir de Québec. Le Saguenay, Charlevoix, la Côte-Nord et la Beauce ont été isolés jusqu’au début de la matinée.

«On a arrêté de compter le nombre de routes fermées, a indiqué en fin d’après-midi Daniel Desormeaux, porte-parole du ministère des Transports. Il y en avait de 75 à 80, dont une vingtaine dans la région de Montréal.»

Notons la fermeture pendant la nuit de l’autoroute 20 entre Drummondville et Québec, de la 40 dans la région de Trois-Rivières et de l’autoroute des Laurentides.

Le ministère des Transports a mis un terme à ce calvaire en début d’après-midi : le réseau principal était alors rétabli dans les régions de Montréal et de Québec. Et en fin d’après-midi, seul l’accès au Bas-Saint-Laurent et à la Gaspésie demeurait ardu.

Une journée pénible

Les conditions routières ont provoqué de samedi soir à dimanche des centaines de sorties de route partout dans la province. «Tous les secteurs sont critiques», a indiqué le porte-parole de la Sûreté du Québec, Gregory Gomez. Heureusement, personne n’a été blessé.

Malgré les centaines d’accidents routiers, les urgences ont connu une fin de semaine comme les autres. «On est présentement à 150% de notre capacité, mais c’est la cadence qu’on a maintenue toute la fin de semaine», a indiqué la porte-parole de l’Hôtel-Dieu, Marie-Ève Thériault. L’hôpital Saint-Luc a aussi connu un week-end comme les autres, tout comme l’Hôpital général de Montréal et le Royal Victoria.

Autre bonne nouvelle, la fillette de 6 ans qui a été grièvement blessée dans un carambolage sur l’autoroute 40 survivra. Elle reposait toujours aux soins intensifs de l’hôpital Sainte-Justine, hier soir, mais les médecins l’estiment maintenant hors de danger.

La tempête a également plongé des milliers de foyers dans la noirceur. Hydro-Québec en dénombrait 87 000 en début d’avant-midi, surtout dans la grande région de Québec.

«On a eu de la difficulté à rétablir le service à cause des mauvaises conditions routières», a expliqué la porte-parole d’Hydro-Québec, Josée Morin. La principale problématique était de se rendre sur les lieux des pannes.»

En fin d’après-midi, le nombre d’abonnés privés de courant avait chuté à 54 000. En soirée, 28 000 clients étaient toujours sans électricité, dont près de 17 000 dans la région de la Capitale-Nationale. Hydro-Québec espérait rétablir la situation pour la majorité d’entre eux pendant la nuit.

Des autobus embourbés

La circulation automobile était pénible à Montréal, notamment pour les autobus. À partir de vendredi soir, le service a été suspendu partout dans l’Ouest-de-l’Île et n’a repris partiellement qu’en milieu d’après-midi hier.

«Ailleurs à Montréal, plusieurs autobus se sont embourbés dans la neige à la sortie du centre de transport parce que le déneigement n’était pas fait», a indiqué Marianne Rouette, porte-parole de la STM.

La sortie étant condamnée, plusieurs autres véhicules sont restés coincés à l’intérieur du stationnement.

(PC-MC) – Le congrès du Parti libéral du Québec est maintenant terminé à Québec.

Le PLQ a décidé de reporter à plus tard le débat sur la défense du français au Québec.

Le bloc de propositions sur la langue française, qui devait être passé au peigne fin par les 2500 militants inscrits au 30e congrès du parti, dimanche, a été mis de côté, pour étude ultérieure.

Curieusement, il ne sera porté à l'attention des militants qu'à l'occasion du prochain conseil général du parti, en septembre, alors que la ministre responsable du dossier, Christine Saint-Pierre, doit déposer son plan d'action sur la promotion du français dans les prochaines semaines.

Il manquait de temps pour analyser l'ensemble des propositions soumises aux militants sur une foule de sujets et il a finalement été convenu, dimanche, de donner la priorité aux résolutions portant sur la famille.

Fort d'un vote de confiance de 97,2 pour cent, Jean Charest se sent d'attaque pour une campagne électorale.

À l'approche du dépôt du budget de son gouvernement, qui aurait besoin de l'appui de l'un des deux partis d'opposition pour être adopté, Jean Charest a ignoré le chef de l'Action démocratique, Mario Dumont, dans son discours de fin de congrès.

Le chef du Parti libéral n'a toutefois pas manqué de critiquer la chef péquiste Pauline Marois.

(LCN-MC) - En Outaouais, un pompier volontaire de 18 ans a perdu la vie dimanche après-midi à Val-des-Monts.

Le jeune homme est mort en combattant les flammes qui s’attaquaient à une maison unifamiliale dans le secteur de Saint-Pierre-de-Wakefield.

Il semble qu'une partie de la structure se soit effondrée sur le pompier.

La police n'a pas encore déterminé si l'incendie est d'origine accidentelle.

L’identité du pompier n’a pas été révélée.